Analyste financier à Londres, Cyrille Nkontchou refuse de choisir. Finance et éducation. Private equity et salles de classe. Le Camerounais de 57 ans gère aujourd’hui 350 millions de dollars chez Enko Capital et dirige un réseau scolaire de 7 000 élèves. En janvier 2025, il lève 24 millions de dollars pour Enko Education. Portrait.
Cyrille Nkontchou grandit dans une famille de diplomates, entouré de six frères et sœurs. Son père travaille comme délégué du Trésor à l’ambassade du Cameroun à Paris de 1981 à 1989. Sa mère, Justine Nkontchou, enseigne. Elle fondera plus tard l’école de la Gaieté au Cameroun, un groupe scolaire bilingue qui marquera le destin de son fils.
À 14 ans, Cyrille Nkontchou déménage en France avec sa famille. Il intègre l’Institut d’études politiques de Paris où il étudie l’économie et la finance. Diplômé de Sciences Po en 1990, il commence sa carrière chez Accenture comme consultant senior. Sept ans plus tard, il obtient un MBA à la Harvard Business School. Un double ancrage Europe-Amérique qui forge sa vision internationale.
En 1997, fraîchement diplômé de Harvard, Cyrille Nkontchou part à Londres chez Merrill Lynch. Pendant trois ans, il analyse le développement du marché sud-africain. En 1999, le Financial Mail le désigne comme l’un des meilleurs analystes de recherche du continent. Mais, le jeune Camerounais veut construire, pas seulement analyser.
En 2000, Cyrille Nkontchou fonde LiquidAfrica à Johannesburg. Une plateforme d’informations et de conseils financiers aux entreprises africaines. Le timing semble parfait. Puis la bulle internet éclate en 2001. Il recentre les activités sur l’intermédiation financière.
Les années suivantes galopent malgré tout. Croissance à deux chiffres. Discours sur l’émergence des BRICS. Cyrille Nkontchou investit dans le groupe RMG, premier distributeur de produits phytosanitaires en Afrique de l’Ouest.
En 2009, il fonde Enko Capital avec son frère Alain, basé à Londres. Une société de gestion d’actifs dédiée à l’investissement en Afrique. Private equity et valeurs cotées. Bureaux à Londres et Johannesburg. Enko Capital gère aujourd’hui plus de 350 millions de dollars d’actifs. Le fonds cible des entreprises africaines en phase pré-introduction en bourse. L’objectif est d’apporter des capitaux à fort impact pour des champions africains en croissance.
Cyrille Nkontchou : l’inspiration maternelle pour Enko Education
En 2013, Cyrille Nkontchou atteint un nouveau palier. Inspiré par sa mère qui dirige l’école de la Gaieté au Cameroun, il se lance dans l’éducation. Avec l’entrepreneur français Éric Pignot, diplômé du MIT Sloan, il crée Enko Education. Le pitch tient en une phrase : les bons élèves africains ont besoin d’un diplôme reconnu internationalement pour faire le cursus qu’ils souhaitent.
Enko Education construit un réseau d’écoles privées secondaires en s’appuyant sur des établissements locaux dont la réputation est établie. Le modèle ajoute une section internationale qui prépare au Baccalauréat international (IB). Une formation rigoureuse, moderne, mondialement reconnue. Le tout à un coût jusqu’à cinq fois inférieur aux établissements américains qui délivrent le même diplôme.
Le premier investissement se fait à Randburg en Afrique du Sud avec Amazing Grace Private School. Puis Abidjan en avril 2016. Lycée Enko International intégré au Complexe scolaire méthodiste John Wesley. Collège Enko Riviera. Partenariats avec Le Nid de Cocody et le groupe scolaire Papillons pour le primaire.
L’expansion suit rapidement. Mozambique, Afrique du Sud, Cameroun, Côte d’Ivoire, Burkina Faso, Mali, Sénégal. Aujourd’hui, Enko Education compte environ 7 000 élèves répartis dans plusieurs pays. Le réseau inclut l’école de la Gaieté fondée par la mère de Cyrille.
En janvier 2025, Enko Education lève 15 milliards de FCFA, soit 24 millions de dollars, auprès de deux investisseurs : Africa Capitalworks et Adiwale Partners. Les fonds serviront à étendre le réseau pour tripler le nombre d’élèves et atteindre 20 000 étudiants d’ici 2029. À terme, Enko vise l’ouverture de plus de 30 écoles dans une vingtaine de pays, principalement en Afrique francophone et en Afrique australe.
Cyrille Nkontchou partage son temps entre Johannesburg et Abidjan, avec de fréquents passages dans les capitales européennes. Il n’a renoncé à aucun de ses projets. LiquidAfrica, Enko Capital, Enko Education. Il divise son emploi du temps entre les trois.
Nommé Young Global Leader par le Forum économique mondial en 2006, Cyrille Nkontchou siège aujourd’hui au conseil du Harvard Business School Africa Research Center. À 57 ans, il continue de bâtir des écosystèmes qui transforment l’avenir de l’Afrique. Une école à la fois.
