La Côte d’Ivoire renforce son statut de puissance pétrolière émergente en Afrique de l’Ouest. Le groupe énergétique italien Eni et son partenaire PETROCI Holding ont annoncé, lundi 16 février 2026, la découverte commerciale du gisement CALAO South, sur le bloc offshore CI-501. Estimée à environ 1,4 milliard de barils équivalent pétrole, cette trouvaille constitue la deuxième plus importante de l’histoire du pays, après le gisement Baleine.
C’est une nouvelle qui confirme la montée en puissance du bassin sédimentaire ivoirien. Le puits d’exploration Murène South-1X, premier puits du bloc CI-501, a été foré par le navire Saipem Santorini jusqu’à une profondeur totale d’environ 5 058 mètres, dont 2 200 mètres sous le niveau de la mer. Positionné à approximativement 8 kilomètres au sud-ouest du puits Murène-1X sur le bloc adjacent CI-205, il a intercepté des réservoirs d’excellente qualité dans des sables cénomaniens.
Les analyses préliminaires confirment la présence de gaz naturel, de condensats et de pétrole léger, une combinaison de ressources particulièrement favorable pour les exportations et l’équilibre du mix énergétique national. CALAO South ne se lit pas comme un événement isolé. Elle s’inscrit dans le vaste complexe du canal de Calao, qui intègre déjà la découverte CALAO réalisée sur le bloc CI-205 en mars 2024, elle-même classée deuxième plus importante découverte du pays à l’époque.
Désormais, la totalité des ressources en place identifiées sur les deux blocs CI-501 et CI-205 est estimée à environ 1,4 milliard de barils équivalent pétrole, soit jusqu’à 5 000 milliards de pieds cubes (Tcf) de gaz et 450 millions de barils de condensats. Un potentiel qui repositionne la Côte d’Ivoire comme l’un des acteurs gaziers et pétroliers les plus dynamiques de la sous-région.
La structure actionnariale du bloc CI-501 reflète l’engagement stratégique d’Eni dans le pays : le groupe italien en détient l’opératorship à hauteur de 90 %, aux côtés de PETROCI Holding (10 %). Le puits Murène South-1X fera prochainement l’objet d’un essai complet de tige de forage (DST) afin d’évaluer précisément la capacité de production du gisement.
Baleine en toile de fond, CALAO South en avant-scène
Ce nouveau succès intervient dans le sillage du gisement Baleine, découvert en 2021 sur les blocs CI-101 et CI-802 et entré en production en août 2023. Considéré comme la plus grande découverte d’hydrocarbures jamais réalisée en Côte d’Ivoire, avec un potentiel estimé à 2,5 milliards de barils de pétrole et 3 300 milliards de pieds cubes de gaz, Baleine produit aujourd’hui plus de 62 000 barils de pétrole et 75 millions de pieds cubes de gaz par jour. Lancer sa phase 3 devrait porter cette production à 150 000 barils par jour, pour consolider son rôle central dans la sécurité énergétique nationale.
Pour le ministre des Mines, du Pétrole et de l’Énergie, Mamadou Sangafowa Coulibaly, la découverte de CALAO South est un signal fort : elle confirme l’attractivité du bassin sédimentaire ivoirien et renforce la dynamique d’exploration engagée ces dernières années. Au-delà des volumes, c’est la cohérence d’un portefeuille de blocs en cours de valorisation qui retient l’attention des investisseurs du secteur.
Présent en Côte d’Ivoire depuis 2015, Eni y détient des intérêts dans dix blocs d’exploration, dont plusieurs en partenariat avec PETROCI Holding. La stratégie du groupe semble porter ses fruits. Avec CALAO South, c’est un nouveau chapitre de l’histoire pétrolière ivoirienne qui s’ouvre, à quelques kilomètres seulement des côtes d’un pays qui ambitionne de figurer durablement parmi les producteurs incontournables d’Afrique subsaharienne.
