En Afrique, la fracture numérique n’est pas qu’une question d’infrastructure, le coût de la connexion reste un frein majeur. Gour Lentell, entrepreneur zimbabwéen installé à Johannesburg, a fait de cette réalité un moteur d’innovation.
À la tête de Datafree Technologies, Gour Lentell œuvre pour un accès numérique sans barrière économique, adapté aux contraintes des marchés émergents. Créée en 2008, Datafree Technologies s’est donnée pour mission de lever l’un des plus gros obstacles à la transformation digitale en Afrique : le prix des données mobiles.
Son modèle consiste à offrir une connexion gratuite aux utilisateurs finaux en facturant directement les entreprises clientes. À l’image du numéro vert téléphonique, cette approche rend possible l’accès à des contenus, sites et applications sans utiliser de forfait mobile ni de crédit.
Pour déployer son service, Datafree collabore avec des opérateurs télécoms, installe un système de reconnaissance du trafic utilisateur et gère la facturation côté entreprises. L’outil est soutenu par une plateforme cloud dédiée, qui permet aux entreprises de créer des domaines « datafree », d’établir des quotas d’utilisation, de suivre la consommation et de produire des rapports analytiques. Une solution clé en main qui allie technologie et efficacité opérationnelle.
Parmi les innovations phares de Datafree, MoyaApp occupe une place de choix. Cette application, lancée en Afrique du Sud, propose une messagerie instantanée sans consommation de données, ainsi que l’accès à des services et contenus gratuits, toujours sans besoin de forfait. Avec plus de 6,5 millions d’utilisateurs actifs mensuels, MoyaApp s’impose comme un outil essentiel d’inclusion numérique dans le pays.
Avant Datafree, Gour Lentell s’était déjà distingué dans le secteur technologique. En 1998, l’entrepreneur zimbabwéen cofonde Sabela Media, une entreprise pionnière dans le ciblage publicitaire comportemental en temps réel. Il poursuivra l’aventure entrepreneuriale avec Decide Interactive Pty Ltd dès 2001, puis fondera Datafree Technologies quelques années plus tard.
Diplômé en 1985 de Lancaster University en recherche opérationnelle, Gour Lentell commence sa carrière chez PwC à Londres et Sydney comme consultant en gestion, avant de rejoindre Oracle en Australie entre 1992 et 1996, en tant que directeur-conseil pour l’industrie.
