Au Burundi, la jacinthe d’eau étouffe le lac Tanganyika et menace la biodiversité. Là où beaucoup voient un fléau, Kathia Gretta Iradukunda a choisi d’y voir une ressource. Avec son entreprise Hyacinth Art House, la lauréate de la liste Forbes Afrique 30 Under 30 transforme cette plante envahissante en objets artisanaux et en opportunités pour les femmes vulnérables. Portrait.
Sur les rives du lac Tanganyika, une silhouette se détache au milieu des volontaires qui arrachent les nappes vertes de jacinthe d’eau. À 27 ans, Kathia Gretta Iradukunda a fait de cette plante invasive, symbole de déséquilibre écologique, le socle d’un projet d’avenir. Fondatrice de Hyacinth Art House, elle s’impose aujourd’hui comme une figure montante de l’entrepreneuriat écologique en Afrique de l’Est.
Originaire de Gitega, Kathia Gretta Iradukunda grandit en regardant des reportages sur les ravages causés par les plantes invasives dans le lac Tanganyika. Dès son arrivée à Bujumbura pour ses études supérieures, elle prend conscience de l’ampleur du problème. « Je ne pouvais pas rester spectatrice, je voulais trouver une solution », confie-t-elle.
Rapidement, elle organise des activités de collecte de jacinthe d’eau avec des jeunes volontaires. Mais plutôt que de s’arrêter à la simple extraction, Kathia Gretta Iradukunda imagine une seconde vie pour cette plante nuisible. Elle collabore avec des femmes artisanes qui apprennent à tresser les tiges séchées. Très vite, l’initiative prend de l’ampleur et devient une entreprise sociale à part entière.
Hyacinth Art House : une réponse durable et inclusive de Kathia Gretta Iradukunda
Fondée en 2021, Hyacinth Art House repose sur l’idée simple de convertir un fléau environnemental en opportunité économique. Les tiges de jacinthe d’eau, autrefois sources d’étouffement pour les poissons, deviennent corbeilles, sous-plats, sacs d’épicerie ou boîtes de rangement. Dans les ateliers de Bubanza, quelque 145 artisanes, regroupées au sein de la SCABU (Synergie des coopératives artisanales), leur redonnent une nouvelle utilité.
Mais l’action de Hyacinth Art House dépasse la seule production artisanale. L’organisation développe plusieurs axes stratégiques. Elle contribue à la restauration des écosystèmes avec la collecte de la jacinthe et d’autres déchets solides. Elle favorise ensuite l’autonomisation des femmes en renforçant leurs capacités techniques et leur indépendance économique. Hyacinth Art House accompagne également les autorités et les partenaires internationaux dans leurs campagnes de sensibilisation à l’environnement.
L’impact de Kathia Gretta Iradukunda est mesurable autant sur la biodiversité que sur la vie des femmes artisanes. Aujourd’hui, chaque produit signé Hyacinth Art House raconte l’histoire d’un environnement menacé, d’une ressource réinventée et d’une communauté transformée.
