Le paradoxe sénégalais tient en une statistique. Alors que 30 % de la population vit de l’élevage, la quasi-totalité du lait consommé dans les villes provient de poudre importée d’Europe ou de Nouvelle-Zélande. C’est face à cette anomalie que Bagoré Bathily, vétérinaire de formation, décide d’agir. Son idée est simple sur le papier, mais complexe sur le terrain. Il décide de collecter le lait frais des éleveurs nomades pour alimenter les tables de Dakar. Portrait.
À Richard‑Toll, dans le nord du Sénégal, le lait ne coulait presque pas. Le pays importait presque tout ce qu’il consommait, malgré des millions de vaches qui produisent un lait frais, souvent perdu faute de débouchés. C’est dans ce paradoxe que Bagoré Bathily a fait naître son idée, capable de lier économie locale et besoins alimentaires du pays.
Né d’un père sénégalais et d’une mère française, Bagoré Bathily effectue ses études de médecine vétérinaire en Belgique. Il commence sa carrière loin de l’agro-industrie, comme vétérinaire rural en Europe, avant de rejoindre une ONG en Mauritanie. Dans le Sahel, il observe la vie des pasteurs peuls et comprend que leur richesse, le lait, se perd faute de débouchés commerciaux. Ce constat devient le moteur de son projet.
En 2005, il s’installe à Richard-Toll, dans le nord du Sénégal, et fonde La Laiterie du Berger. Le pari est risqué. Il faut organiser une collecte quotidienne auprès de centaines d’éleveurs dispersés, dans des conditions climatiques extrêmes et avec une logistique quasi inexistante. L’usine commence sa production fin 2006. Au début, les pertes sont lourdes et le marché urbain, habitué au goût de la poudre de lait, résiste au lait frais. Mais l’entrepreneur sénégalais ne recule pas.
Bagoré Bathily : la reussite d’un Social Business et la marque “Dolima”
En 2008, il convainc le fonds Danone Communities de le rejoindre. Ce partenariat apporte non seulement des capitaux, mais aussi une expertise technique en marketing et en distribution. L’entreprise lance alors la marque Dolima (« donne-m’en plus » en wolof). Le produit rencontre son public. Les Sénégalais retrouvent le goût authentique du lait du pays dans un conditionnement moderne.
Aujourd’hui, à travers sa filiale Kossam SDE, La Laiterie du Berger accompagne les éleveurs pour améliorer la productivité du bétail. Elle fournit de l’aliment de bétail à prix coûtant pendant la période de soudure, propose des services vétérinaires et installe des mini-fermes pilotes. L’objectif est de sédentariser les revenus des familles pastorales et de professionnaliser la filière
Première entreprise certifiée B Corp au Sénégal, La Laiterie du Berger prouve qu’un modèle industriel peut servir l’intérêt général. Bagoré Bathily supervise désormais une structure qui collabore avec plus de 3 500 éleveurs et distribue ses produits dans 35 000 points de vente.
Chevalier dans l’ordre du Mérite agricole français et membre du conseil de surveillance d’I&P, Bagoré Bathily continue de promouvoir l’agro-industrie territoriale comme pilier de la souveraineté alimentaire africaine.
