En février 2026, Richard Lowe livre sa vision pour les dix prochaines années. Le fondateur du groupe Activa veut faire de son entreprise un des groupes d’assurance africains de référence. Portrait d’un bâtisseur discret qui a transformé 400 millions FCFA en empire panafricain.
Un aller-retour au Cameroun a tout changé. En 1981, alors qu’il vit à Paris depuis des années, Richard Lowe revient au pays pour un séjour. À la fin du voyage, il prend une décision. Il ne retournera pas en France. Ce fut le point de départ d’un parcours hors du commun.
Né au Cameroun, Richard Lowe quitte sa terre natale dans les années 1970 pour poursuivre ses études en France. À l’ESSEC Business School, il décroche un MBA en gestion financière et contrôle de gestion. Dès 1980, il intègre Pechiney, géant industriel français. Mais en 1981, un simple voyage bouleverse ses plans.
Richard Lowe décide de rester et de construire chez lui. Il intègre AGF Cameroun, filiale d’assureur français. Il ne connaît presque rien à ce secteur, mais il est captivé. Pendant 17 ans, il évolue chez Assurances Générales de France (AGF). Il devient directeur général adjoint. Il est élu président de la Fédération des sociétés d’assurances de droit national africaines.
À l’époque, il est le seul à accéder à ce poste en travaillant dans une filiale étrangère. Mais Assurances Générales de France (AGF) réserve ses plus hauts postes à des expatriés. Richard Lowe comprend qu’il est temps de créer sa propre voie.
Activa, vingt-huit ans de construction
En 1998, à 44 ans, Richard Lowe fonde Activa avec 400 millions de francs CFA. Dès le début, il construit brique par brique. En 2009, il soumet volontairement Activa à des notations financières internationales. En 2011, il obtient les certifications ISO.
En 2013, le partenariat avec l’International Finance Corporation marque le grand virage. En 2016, PROPARCO investit 10 millions d’euros. La même année, Richard Lowe crée Activa Europe à Paris.
Aujourd’hui, le groupe Activa opère dans neuf pays. Dix compagnies d’assurance. Une société de réassurance basée à l’île Maurice, Activa Re. Une filiale technologique, ATS – Africa Technologies Services, chargée de piloter la transformation digitale.
Les implantations couvrent le Cameroun, la Côte d’Ivoire, le Ghana, la Guinée, le Libéria, la République démocratique du Congo, la Sierra Leone, l’île Maurice et Paris. En 2024, le groupe affiche 200 millions d’euros de chiffre d’affaires et un total bilan de 450 millions. Sept cent cinquante collaborateurs fixes. Plus de 1 100 partenaires externes.
Au-delà du groupe Activa, Richard Lowe a créé en 2008 le réseau Globus. Aujourd’hui, Globus est le plus grand réseau d’assurance du continent africain. Cinquante pays couverts. En 2010, il complète le dispositif avec Globus Re, société de réassurance du réseau basée au Burkina Faso. Le réseau Globus permet de réduire la dépendance aux réassureurs étrangers et de limiter la fuite des devises. Un outil stratégique pour le continent.
Richard Lowe : un homme discret, un impact mesurable
En février 2026, dans une interview exclusive accordée à Financial Afrik, Richard Lowe détaille sa vision pour les dix prochaines années. Son ambition ? Faire du groupe Activa un des groupes d’assurance africains de référence.
Cette vision repose sur plusieurs piliers. Investir massivement dans les ressources humaines. Renforcer l’infrastructure technologique via ATS. Placer le client au cœur de toutes les décisions. Développer l’action sociale de la Fondation Activa, créée en 2014. Renforcer la gouvernance selon les standards internationaux.
Richard Lowe porte aussi un regard lucide sur le marché africain. Le taux de pénétration de l’assurance en Afrique stagne autour de 2%. Son objectif ? Atteindre 5% d’ici 2030. Mais pour y parvenir, plusieurs obstacles doivent être levés. Renforcer le professionnalisme des acteurs. Étendre les assurances obligatoires. Créer des incitations fiscales pour l’assurance-vie. Accélérer l’innovation et la digitalisation.
Le fondateur d’Activa insiste sur un point. Le secteur de l’assurance africain doit renforcer sa contribution au financement des économies du continent. Des pools nationaux, régionaux et panafricains doivent permettre de retenir localement une plus grande part des primes collectées.
Richard Lowe n’aime pas les projecteurs. Mais son parcours parle pour lui. En mai 2018, il est désigné à Accra CEO africain de l’année lors de l’Assemblée générale de l’Organisation Africaine des Assurances.
Aujourd’hui âgé de plus de 70 ans, Richard Lowe continue de diriger Activa avec la même passion qu’en 1998. Il a prouvé qu’on pouvait créer en Afrique, pour l’Afrique, avec exigence et ambition. Il a construit un groupe solide à partir de presque rien.
Richard Lowe, c’est l’histoire d’un homme qui a transformé un voyage de retour en une aventure entrepreneuriale de vingt-huit ans. Une aventure qui continue.
