L’homme d’affaires kényan Samuel Macharia a annoncé la fermeture immédiate de Directline Assurance Company, un acteur clé dans le secteur de l’assurance automobile au Kenya. Cette décision drastique intervient après le gèle des comptes bancaires de l’entreprise par l’Autorité de régulation des assurances (IRA).
Samuel Macharia a été contraint de cesser les activités de Directline Assurance suite à des allégations de détournement de fonds par d’anciens administrateurs. Ces malversations, qui s’élèvent à plus de 7 milliards de Ksh (54,1 millions de dollars), n’ont pas été résolues efficacement par l’IRA, selon Macharia. Face à cette situation, Directline Assurance a licencié l’ensemble de ses employés et dissous son conseil d’administration. Les actifs de Directline Assurance seront désormais gérés par Royal Credit Limited, également détenue par Macharia.
Depuis sa création en 2005, Directline Assurance a été une entreprise influente dans le secteur de l’assurance au Kenya, particulièrement reconnue pour ses produits d’assurance automobile. La société a rapporté des revenus de 4,1 milliards de Ksh (31,6 millions de dollars) pour l’exercice 2022/2023, en hausse par rapport aux 3,6 milliards de Ksh (27,8 millions de dollars) de l’année précédente. Cette croissance a été soutenue par des partenariats avec 3 200 agents, 83 courtiers et 17 banques.
Malgré cette progression, Directline a été confrontée à des défis importants, notamment la transition vers des tarifs sans numéraire pour limiter les réclamations frauduleuses. La fermeture de l’entreprise met fin à ses plans de diversification de produits et de consolidation de sa position sur le marché.
Samuel Macharia est une figure emblématique du monde des affaires au Kenya. Il possède Royal Media Services, le plus grand réseau de médias privé en Afrique de l’Est, qui inclue Citizen TV et Radio Citizen. Cette influence médiatique considérable a renforcé sa position dans le paysage économique kényan.
En 2021, Samuel Macharia a été impliqué dans une bataille juridique concernant la propriété de Directline Assurance. Le Directeur des poursuites publiques du Kenya avait alors demandé l’abandon des poursuites contre 14 directeurs de Directline accusés de transferts frauduleux d’actions et de fonds d’une valeur de 4 milliards de Ksh (36,3 millions de dollars).
Avec la reprise des actifs de Directline Assurance, Royal Credit Limited se prépare à intégrer ces nouvelles ressources et à poursuivre ses activités. La fermeture de Directline représente un défi, mais aussi une opportunité pour Macharia de réorienter ses investissements et de consolider sa position dans le secteur financier.
