De la Côte d’Ivoire au Canada, jusqu’à Addis-Abeba, Tidiane Ouattara s’emploie à rapprocher l’Afrique du ciel. Scientifique et formateur, il met la recherche spatiale au service du continent et prépare une nouvelle génération d’Africains à conquérir l’espace depuis leur propre terre. Portrait.
Camerounais d’origine, ou plutôt Ivoirien par sa terre d’adoption, Tidiane Ouattara scientifique et stratège, symbolise la vision d’une Afrique capable de s’affirmer parmi les puissances spatiales mondiales. Son parcours raconte une histoire de passion, de résilience et de conviction, bien plus qu’une simple carrière scientifique.
Né en Côte d’Ivoire, Tidiane Ouattara grandit dans un environnement où le ciel n’est pas un domaine à explorer, mais un décor lointain. Très jeune, il s’intéresse aux sciences de la Terre, fasciné par les cartes, les reliefs et la précision des données. Ce goût pour l’analyse et l’observation le conduit à obtenir une maîtrise en géographie physique à l’Université de Cocody-Abidjan. Il franchit ensuite les frontières de la Côte d’Ivoire pour acquérir de nouvelles connaissances en télédétection et en systèmes d’information géographique (SIG). Au Canada, à l’Université de Sherbrooke, il décroche une seconde maîtrise puis un doctorat en 2001.
Entre 1996 et 2001, Tidiane Ouattara enseigne au Canada. Il forme de jeunes esprits aux méthodes qui permettent de lire la planète depuis l’espace. Dans les années suivantes, il occupe des postes importants à l’Agence spatiale canadienne et au ministère des Ressources naturelles.
Le scientifique camerounais participe à des projets d’observation satellitaire et de cartographie aux retombées internationales. Au ministère de l’Environnement, il comprend que la protection de la planète dépend du dialogue entre science et politique. Cette conviction le ramène progressivement vers le continent africain.
Tidiane Ouattara : premier président du Conseil de l’Agence spatiale africaine (AfSA)
En 2016, Tidiane Ouattara rejoint la Commission de l’Union africaine en tant qu’expert spatial. Il apporte avec lui une expertise pointue et la volonté de mettre la science au service de l’Afrique. À la tête de programmes tels que GMES & Africa, un partenariat UA-UE pour l’observation de la Terre, il imagine des applications pour l’agriculture, l’environnement, la sécurité et la gestion des catastrophes. Il contribue également à l’élaboration de la politique spatiale africaine et à la naissance de l’Agence spatiale africaine (AfSA), convaincu que l’espace est une nécessité stratégique pour le continent.
En 2024, Tidiane Ouattara devient le premier président du Conseil de l’Agence spatiale africaine (AfSA). De ce poste, il pilote la gouvernance, les partenariats internationaux et l’allocation des ressources. Pour lui, le véritable défi ne se limite pas à la technologie : former des ingénieurs, analystes et décideurs africains reste la priorité absolue. Ceux qui le connaissent évoquent un homme patient, capable d’expliquer des projets complexes aussi bien à des étudiants qu’à des chefs d’État.
Président de l’Association des Ivoiriens en Éthiopie, Tidiane Ouattara crée des ponts entre les diasporas et le continent. En 2023, la Côte d’Ivoire lui décerne un prix national d’excellence, qui récompense son rôle dans le développement du secteur spatial africain. Sa mission demeure de permettre à un jeune Africain de travailler dans le spatial depuis son pays, pour son pays.
