Lauréat de la 5e édition du programme L’Afrik De Demain, Boubacar Kane est un jeune ingénieur agronome sénégalais qui a choisi d’unir science et technologie pour répondre à l’un des plus grands défis agricoles du continent : la gestion durable des sols. À travers son application Soil Guardian, il veut démocratiser l’analyse des terres agricoles pour améliorer la productivité et préserver l’environnement.
À 24 ans, Boubacar Kane est déjà perçu comme l’un des visages prometteurs de l’innovation agricole au Sénégal. Originaire de Kolda, au sud du Sénégal, son engagement est né sur le terrain, au contact direct des agriculteurs confrontés, année après année, aux mêmes défis : baisse de la fertilité des sols, méconnaissance des propriétés agronomiques et accès limité aux analyses scientifiques.
Formé à l’École Nationale Supérieure d’Agriculture (ENSA) de Thiès, Boubacar Kane s’est spécialisé en sciences du sol, un domaine encore trop souvent négligé dans le développement agricole africain. « Sur le terrain, j’ai vu des agriculteurs reproduire les mêmes erreurs année après année. Ils travaillaient dur, mais manquaient d’informations fiables sur leurs sols », raconte-t-il.
De ce constat est née l’idée d’utiliser la technologie pour rendre la connaissance des sols accessible à tous. En janvier 2024, Boubacar Kane fonde Soil Guardian, une start-up agro-technologique qui conçoit une application mobile capable d’évaluer les caractéristiques essentielles du sol, pH, conductivité, matière organique, vitalité biologique et de proposer des recommandations personnalisées.
L’objectif est d’aider les producteurs à mieux comprendre la fertilité de leurs terres et à améliorer leurs rendements, sans avoir besoin de laboratoires coûteux. Mais le chemin n’a pas été facile. Le jeune ingénieur a dû surmonter les obstacles liés à l’accès aux données, au financement et à la validation du prototype. « Concilier études, terrain et entrepreneuriat n’a pas été évident », a-t-il confié. « Mais chaque difficulté m’a appris à aller plus loin, à perfectionner la solution et à renforcer ma détermination. »
Aujourd’hui, la première version de l’application est fonctionnelle et déjà testée auprès de plusieurs producteurs. Leurs retours positifs confirment que Soil Guardian répond à un véritable besoin. À court terme, Boubacar Kane et son équipe travaillent à l’intégration de nouveaux paramètres agronomiques et à la mise en place d’un projet pilote à grande échelle avec des groupements d’agriculteurs.
« Notre ambition est de faire de Soil Guardian un outil de référence pour les producteurs africains. Nous voulons réduire les pertes, améliorer la gestion des sols et bâtir une agriculture plus résiliente », a-t-il précisé. Pour Boubacar Kane, sa sélection parmi le Top 20 de la 5e édition du programme L’Afrik De Demain est une responsabilité. « Ce programme m’offre un cadre pour apprendre, collaborer et amplifier l’impact de Soil Guardian. C’est une passerelle vers une agriculture africaine plus autonome et durable », a-t-il déclaré.
Son rêve ? Voir un jour chaque agriculteur africain équipé d’un outil qui lui permette de comprendre la vie de sa terre et d’en tirer le meilleur sans la fragiliser. Car au-delà de la technologie, c’est une vision qu’il porte ; celle d’une Afrique qui se nourrit de sa science pour nourrir son peuple.
