Après plus de quarante ans de journalisme, Denise Epoté prend sa retraite. L’icône de TV5 Monde laisse derrière elle un héritage médiatique immense et une voie tracée pour des générations de reporters.
C’est une page qui se tourne. Une silhouette familière s’éloigne des projecteurs. Denise Epoté a annoncé, samedi 31 janvier 2026, son départ à la retraite. À 71 ans et après quarante-deux ans au cœur de l’actualité internationale, celle qui a longtemps porté l’image de l’Afrique sur les écrans internationaux se retire. Elle part avec la satisfaction du devoir accompli. Portrait.
Denise Epoté naît le 22 novembre 1954 à Nkongsamba, au Cameroun. Elle grandit dans une famille où la discipline est une vertu. Son père, contrôleur des finances, l’emmène avec lui au gré de ses affectations, notamment en France pour ses années de primaire. Elle revient au pays pour ses études secondaires au Lycée Général Leclerc à Yaoundé.
Alors que ses parents rêvent pour elle d’une carrière d’avocate, la jeune femme suit son instinct. Elle passe en secret le concours de l’École supérieure internationale de journalisme de Yaoundé (ESIJY) aujourd’hui renommée École supérieure des sciences et techniques de l’information et de communication (ESSTIC). Ses parents découvrent sa réussite dans la presse : elle est à l’époque la seule femme admise de sa promotion.
En 1981, Denise Epoté entame sa carrière à Radio Cameroun avec une ambition chevillée au corps. Le Cameroun découvre son visage sur la Cameroon Television (CTV), devenue plus tard la Cameroon Radio Television (CRTV), lancée en 1985. Elle bouscule les codes d’une télévision alors très masculine. Elle entre dans l’histoire en devenant la première femme à présenter le journal télévisé de 20h30.
Chaque soir, des millions de foyers écoutent cette voix calme et assurée. Denise Epoté gagne ses galons sur le terrain, et couvre les sommets politiques et les crises sociales avec une précision chirurgicale. Elle ne le sait pas encore, mais elle forge déjà une légende.
Denise Epoté : l’aventure TV5 Monde
Le saut vers l’Europe se produit en 1994. Denise Epoté intègre la rédaction de TV5 Monde. À Paris, elle doit tout reconstruire. Elle crée des rendez-vous cultes comme « Et si vous me disiez toute la vérité ». Les chefs d’État se succèdent face à elle. Elle interroge les puissants de ce monde avec une courtoisie ferme. Son carnet d’adresses devient légendaire. Elle pose les questions qui fâchent sans jamais hausser le ton.
Au fil des ans, elle grimpe les échelons de la direction pour devenir directrice marketing puis directrice Afrique de la chaîne. Son rôle est politique autant que technique. Elle négocie les contrats de distribution, s’assure que le signal atteint les foyers les plus reculés et impose des contenus produits localement. Grâce à elle, TV5 Monde devient le premier réseau mondial en français, avec une audience africaine qui se compte en dizaines de millions de téléspectateurs.
L’un des plus grands coups médiatiques de Denise Epoté reste l’entretien avec Laurent Gbagbo en octobre 2020. Alors que l’ancien président ivoirien garde le silence depuis son acquittement par la CPI, c’est à Denise Epoté qu’il accorde sa première interview. Dans un face-à-face tendu et suivi dans le monde entier, elle parvient à obtenir ses confidences sur son retour imminent à Abidjan.
Au-delà des plateaux, Denise Epoté s’engage pour l’éducation des jeunes filles. Elle multiplie les conférences et les parrainages. Tout au long de sa carrière, elle a été honorée par différents ordres nationaux pour son travail journalistique, mais malgré le succès, elle garde les pieds sur terre et reste cette journaliste curieuse de tout.
