Artiste reconnu et président de la Fondation Nationale des Musées du Maroc, Mehdi Qotbi poursuit une œuvre qui dépasse le cadre de la peinture. À travers son action institutionnelle, il défend une vision où les musées deviennent des lieux ouverts, attachés à l’histoire et tournés vers l’avenir. Portrait.
Avant d’être un homme d’institutions, Mehdi Qotbi a d’abord été un enfant habité par le dessin. Précocement, l’art s’impose à lui comme un langage naturel et un moyen pour lui de comprendre le monde qui l’entoure. Né à Rabat en 1951 dans une famille modeste, Mehdi Qotbi grandit dans un environnement où les moyens restent limités, mais où la curiosité intellectuelle trouve sa place.
Dès l’enfance, il noircit les marges de ses cahiers, observe les formes, les signes, les gestes. Le dessin devient une évidence, bien avant que l’idée d’une carrière artistique ne prenne forme. Cette passion précoce s’affirme malgré les contraintes sociales et matérielles.
Après son baccalauréat, Mehdi Qotbi quitte le Maroc pour poursuivre des études artistiques en France. Il intègre les Beaux-Arts de Toulouse, puis ceux de Paris. Ce départ marque une étape décisive. Loin de son pays, il se confronte à d’autres esthétiques, à d’autres regards sur l’art, mais garde un lien avec ses origines. Sa peinture se construit alors dans cet entre-deux, nourrie par la calligraphie, les symboles et une recherche constante du sens.
Parallèlement à sa pratique artistique, Mehdi Qotbi choisit l’enseignement. Pendant plus de trente ans, il transmet l’art plastique à des générations d’élèves, convaincu que la création ne peut être dissociée du partage. Cette double vie d’artiste et de pédagogue sculpte son rapport à la culture, qu’il considère comme un bien commun, accessible et vivant.
Mehdi Qotbi : De l’artiste reconnu à l’acteur central de la scène muséale marocaine
Son œuvre picturale gagne progressivement en reconnaissance. Elle est exposée dans plusieurs pays et rejoint des collections publiques et privées. Les signes, les couleurs et la gestuelle qui caractérisent son travail deviennent sa signature. Mais Mehdi Qotbi vise d’autres sommets.
En 2011, Mehdi Qotbi est nommé président de la Fondation Nationale des Musées du Maroc. Cette fonction marque un nouveau chapitre. Il s’engage alors dans une transformation en profondeur du paysage muséal marocain. Sous son impulsion, plusieurs musées sont rénovés ou créés, avec une volonté affirmée de démocratiser l’accès à l’art et de replacer le patrimoine au cœur de la société.
L’actualité récente de la Fondation confirme cette dynamique. Deux grands projets muséaux sont actuellement en préparation, avec des ouvertures annoncées à l’horizon 2027 et 2028. L’un sera consacré à l’archéologie et aux sciences de la terre, l’autre à la culture africaine. Ces projets traduisent l’ambition de Mehdi Qotbi d’inscrire le Maroc comme un pôle culturel important sur le continent africain et renforcer les liens entre histoire, création et identité.
Dans ses prises de parole, Mehdi Qotbi insiste sur le rôle stratégique des musées. Il les conçoit comme des espaces de dialogue, de transmission et de rayonnement, loin d’une vision figée ou élitiste. Cette approche se traduit par une programmation ouverte aux collaborations internationales et par une attention particulière portée aux jeunes publics.
Aujourd’hui encore, il continue de peindre, en assumant pleinement son rôle institutionnel. Cette double posture nourrit sa légitimité. L’artiste éclaire le président de la Fondation, tandis que l’homme de culture donne une nouvelle portée à l’œuvre.
