Plusieurs débris de la fusée chinoise Longue marche 5 se seraient écrasés dans plusieurs villages du centre de la Côte d’Ivoire. Prévus pour chuter uniquement dans l’océan Atlantique, ces débris auraient atterri dans ce pays d’Afrique de l’Ouest après une descente non maîtrisée.
Un peu plus tôt cette semaine, plusieurs cas de chute d’objets spatiaux ont été signalés par des habitants de certains villages du centre de la Côte d’Ivoire. Plusieurs internautes ivoiriens ont posté des photos de ces débris sur les réseaux sociaux. Certains villageois ont même affirmé avoir entendu une grosse explosion et des bruits de chute. Des témoignages qui ont amené la gendarmerie à ouvrir une enquête.
Dans un tweet, l’astrophysicien Jonathan McDowell du Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics a déclaré : « Un objet de 12 m de long s’écrase sur le village de Mahounou en Côte d’Ivoire. Il se trouve directement sur la voie d’entrée CZ-5B, à 2100 km en aval du point localisé par Space-Track. Il est possible qu’une partie d’un étage ait traversé l’atmosphère jusque-là ». Son tweet a été illustré par l’image d’un de ces débris retrouvés en Côte d’Ivoire.
Pour Jonatahn McDowell, « la fusée chinoise Longue marche 5 a enregistré la chute de débris la plus spectaculaire depuis ces 30 dernières années. » Il a poursuivi en précisant que « le dernier évènement comparable a eu lieu en 1991 avec le retour sur Terre de la station spatiale soviétique Saliout 7. » Cette situation vécue dans ces villages de Côte d’Ivoire est d’autant plus étonnante que d’après les experts, la probabilité que ces débris touchent des zones habitées est relativement faible.
Habituellement, une vaste zone au sud de l’océan Pacifique, au large des côtes chiliennes, appelée « point Nemo », est utilisée comme un vaste cimetière de matériaux astronautiques pour accueillir les restes de vaisseaux spatiaux obsolètes encore contrôlables.
Toutefois, pour ce qui est de la fusée chinoise Longue marche 5, il s’agissait d’une descente non maîtrisée par les scientifiques chinois. Selon les experts, « c’est un cas de figure qui peut intervenir lorsque l’engin spatial est resté inactif en orbite pendant un certain temps. »
Dans l’éventualité où la chute de ces débris spatiaux en Côte d’Ivoire aurait causé des dommages ou fait des victimes (ce qui n’est toutefois pas le cas, Ndlr), la responsabilité de la Chine aurait pu être engagée si les enquêtes concluaient qu’il s’agit d’éléments provenant de Longue marche 5.
Selon le site spécialisé Numerama, la Convention sur la responsabilité internationale pour les dommages causés par des objets spatiaux de 1972 stipule qu’un État « a la responsabilité absolue de verser réparation pour le dommage causé par son objet spatial à la surface de la Terre ».
Rappelons que la fusée chinoise Longue marche 5 a été lancée le 5 mai 2020, pour un vol de qualification de quelques jours.
