Architecte burkinabè installé en Allemagne, Diébédo Francis Kéré a fait de l’écoute des communautés et de l’utilisation des ressources locales des principes de son travail. Lauréat du prix Pritzker en 2022, il a été choisi pour concevoir le futur Las Vegas Museum of Art, aux États-Unis. Ce projet offre un nouvel éclairage sur un parcours marqué par la recherche de solutions adaptées aux besoins des populations.
Diébédo Francis Kéré est né à Gando, au Burkina Faso. À sept ans, il quitte son village natal pour poursuivre sa scolarité à Tenkodogo, où il découvre les difficultés liées aux conditions d’apprentissage dans des salles de classe mal ventilées et peu éclairées. Cette expérience nourrit son intérêt pour la construction de bâtiments qui offrent de meilleures conditions d’apprentissage aux enfants.
Son parcours le conduit ensuite en Allemagne. Il y suit une formation professionnelle en charpenterie avant d’entreprendre des études d’architecture à l’Université technique de Berlin. Il obtient son diplôme en 2004. Malgré son éloignement, il garde le Burkina Faso en ligne de mire et souhaite mettre ses connaissances au service de son pays d’origine.
L’école de Gando, une architecture pensée avec les habitants
L’école primaire de Gando constitue une étape fondatrice de son travail. Le projet prend forme alors qu’il poursuit ses études en Allemagne. Pour le financer, il crée en 1998 l’association Schulbausteine für Gando. L’établissement est achevé en 2001, avec la participation des habitants du village à sa conception et à sa construction.
Le choix des matériaux répond aux réalités locales. Les briques en terre permettent de tirer parti des ressources disponibles sur place, tandis que la conception du bâtiment favorise la circulation de l’air et améliore le confort thermique des salles de classe.
Les habitants apportent leur travail, leurs connaissances et leurs ressources au projet. Cette démarche donne aussi aux communautés une place dans la réalisation et l’entretien des bâtiments.
En 2005, Francis Kéré fonde son agence,Kéré Architecture. Son travail s’appuie sur une connaissance du contexte, des matériaux et des besoins des personnes qui utiliseront les bâtiments. Cette approche se retrouve dans des projets de différentes natures, des équipements publics aux installations culturelles.
La reconnaissance internationale arrive notamment avec le prix Pritzker, qu’il reçoit en 2022. Il devient le premier architecte africain à obtenir cette distinction. Son travail est également reconnu par le prix Aga Khan d’architecture, attribué en 2004 à l’école primaire de Gando. Ces distinctions accompagnent une démarche qui associe conception architecturale, participation locale et adaptation au climat.
Francis Kéré à Las Vegas, un musée inspiré par le paysage
En octobre 2026, l’architecte burkinabè est désigné pour concevoir le futurLas Vegas Museum of Art, dans le Nevada, aux États-Unis. Prévu à Symphony Park, dans le centre-ville, le bâtiment doit accueillir ses premiers visiteurs en 2029, selon le calendrier annoncé.
Le projet s’inspire du désert de Mojave et des formations rocheuses de la région. La façade doit intégrer des pierres locales dont les teintes rappellent le paysage environnant. Une large avancée de toiture créera également une zone ombragée à l’entrée.
À l’intérieur, un grand escalier doit structurer les espaces et conduire les visiteurs vers les galeries. Le programme prévoit deux niveaux d’exposition, ainsi qu’une place extérieure et un espace destiné aux sculptures.
Le musée doit offrir aux habitants un lieu de découverte artistique et de rencontre. Pour Francis Kéré, cette commande s’inscrit dans une réflexion qui accorde une place au contexte local et à l’expérience des usagers. Dans un entretien accordé à Forbes Afrique, il explique l’importance de l’écoute des communautés et du choix de matériaux adaptés à chaque environnement.
À Gando comme à Las Vegas, les contextes diffèrent, mais une même question demeure dans son travail. Comment concevoir des bâtiments qui répondent aux besoins de ceux qui les fréquentent tout en tenant compte de leur environnement ? C’est autour de cette recherche que Francis Kéré poursuit son parcours international.
