Freda Obeng-Ampofo grandit à Accra entourée de quatre frères aînés, dans une maison où personne ne s’attarde sur les crèmes ou les parfums. Des décennies plus tard, cette même femme reçoit à Dubaï un prix international pour la marque de cosmétiques qu’elle a bâtie à partir du beurre de karité et du savon noir de son enfance.
Diplômée en relations internationales à Gordon College, aux États-Unis, en 2008, Freda Obeng-Ampofo poursuit sa formation à Sciences Po Paris. Son premier poste la conduit à Washington, où elle travaille sur les questions de ressources en eau pour l’Afrique. Elle rejoint ensuite l’Union européenne, où elle évolue dans la communication et les relations institutionnelles. Ces expériences successives la font naviguer entre politiques publiques, diplomatie et communication, sans jamais la rapprocher, en apparence, de l’univers des cosmétiques.
C’est en France, loin du Ghana, que le déclic se produit. Freda Obeng-Ampofo constate que son entourage s’intéresse aux produits qu’elle utilise pour prendre soin de sa peau, notamment le beurre de karité et le savon noir qu’elle connaît depuis l’enfance. Elle commence à en offrir autour d’elle, puis transforme progressivement cette habitude en projet. En 2015, elle fonde Kaeme, un mot akan qui signifie « ne m’oublie pas », pour porter des produits inspirés du patrimoine naturel et culturel ghanéen.
Cinq ans plus tard, la pandémie de Covid-19 frappe l’entreprise de plein fouet. Les ventes chutent de 95 %. Freda Obeng-Ampofo choisit malgré tout de continuer à rémunérer ses employés pendant deux ans, convaincue que ce sont eux qui font tenir l’entreprise debout. Kaeme survit, continue de travailler avec une coopérative de femmes au Ghana et garde une production artisanale, à rebours de l’industrialisation qui domine le secteur.
Elle se définit elle-même comme une « Chief Mixer », une manière de résumer une approche qui mélange plusieurs cultures, plusieurs compétences et plusieurs expériences. Spécialiste des politiques publiques, diplomate, lobbyiste, communicante, entrepreneure et mentor, elle assume cette diversité plutôt que de la réduire à un seul titre.
Freda Obeng-Ampofo : une reconnaissance qui dépasse les frontières du Ghana
L’engagement de Freda Obeng-Ampofo dépasse Kaeme. Elle accompagne des jeunes et des femmes dans leurs projets et participe à plusieurs rencontres consacrées à l’entrepreneuriat et au leadership féminin en Afrique. Elle occupe notamment le rôle de Site Officer lors de la Table Ronde sur l’Entrepreneuriat Féminin organisée pendant la visite de la vice-présidente américaine Kamala Harris au Ghana.
Son parcours a été distingué à plusieurs reprises. Elle reçoit en 2022 le titre de Gordon College Young Alumni of the Year. En 2025, elle intègre le classement Choiseul 100 Africa. En août 2026, Kaeme reçoit le DHL ESG Excellence Exporter of the Year, remis lors d’une cérémonie au DHL MEA Innovation Centre, à Dubaï, qui récompense notamment son travail avec les communautés de Juaso et Bososo, anciennes zones d’orpaillage artisanal reconverties dans la production de savon noir.
Le parcours de Freda Obeng-Ampofo ne s’est jamais construit autour d’un seul métier. Il témoigne plutôt d’une volonté d’explorer plusieurs domaines et d’en tirer des expériences différentes, jusqu’à faire de cette diversité la signature d’une femme aux multiples talents.
