Google Africa Applied AI Lab est un nouveau programme destiné aux startups africaines qui développent des solutions fondées sur l’intelligence artificielle. Le dispositif donne aux équipes sélectionnées un accès à des technologies et à l’expertise de Google DeepMind. Il ne prévoit pas de financement automatique. Les candidatures sont ouvertes jusqu’au 31 août 2026. L’annonce a été faite le 1er juillet 2026 à Johannesburg, lors du premier Google Cloud Summit Africa. Le programme sera basé à Accra, au Ghana, au sein de l’AI Community Centre. Il est soutenu par le Google AI Futures Fund.
Google Africa Applied AI Lab, un accès aux technologies de Google DeepMind
Les startups retenues pourront accéder à certains modèles et outils de Google DeepMind. Le programme prévoit aussi un accompagnement par des chercheurs et des experts techniques de Google.
L’objectif est d’aider les équipes à transformer leurs travaux de recherche en produits utilisables sur les marchés africains. Le programme vise aussi à soutenir l’émergence d’entreprises africaines qui intègrent l’IA au cœur de leur modèle dès leur création.
Google ne promet pas de financement à l’entrée dans le programme. Une aide financière peut toutefois être proposée selon les projets. Elle ne donne pas à Google de participation au capital des entreprises concernées.
Ce programme destiné aux startups africaines cible des fondateurs déjà engagés à temps plein dans leur projet ainsi que des chercheurs qui souhaitent créer une entreprise. Google privilégie les équipes qui disposent déjà d’un premier financement et de signes de traction commerciale.
Programme destiné aux startups africaines : quatre domaines ciblés
Google Africa Applied AI Lab couvre quatre domaines. Il s’agit de l’avenir du travail, de la gestion des connaissances, du développement logiciel ainsi que de la création et du divertissement.
Le choix d’Accra s’appuie sur une présence déjà établie de Google dans la recherche en intelligence artificielle. En 2019, l’entreprise y a ouvert son premier centre de recherche en IA en Afrique. Le centre a notamment travaillé sur les prévisions d’inondations, la santé maternelle, la sécurité alimentaire et les langues africaines.
Google a aussi développé l’AI Community Centre à Accra pour soutenir la recherche, la formation et les infrastructures liées à l’intelligence artificielle. Le nouveau programme ajoute donc une dimension entrepreneuriale à cet écosystème. Il cherche à rapprocher la recherche, la technologie et la création de produits.
Google Africa Applied AI Lab, un programme court pour les startups africaines
Les candidatures du Google Africa Applied AI Lab, ouvertes le 1er juillet 2026, prennent fin le 31 août 2026. Google prévoit de contacter les équipes sélectionnées en septembre.
L’accompagnement doit se dérouler de la mi-septembre au début du mois de décembre. Les équipes n’auront pas à s’installer durablement à Accra. Une journée de démonstration finale est toutefois prévue sur place.
Pour Google, ce programme ouvre un nouveau volet de sa stratégie sur le continent. Pour les startups africaines, l’enjeu est ailleurs. Il s’agit désormais de transformer l’accès à des technologies de pointe en produits capables de répondre aux besoins des marchés africains.
