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Dossier : le respect envers les personnes âgées, une valeur en perte de vitesse

Respect envers les personnes âgées Respect envers les personnes âgées

Le respect envers les personnes âgées est une valeur universelle qui semble parfois perdre de sa signification auprès de la jeune génération. Tandis que les plus jeunes abordent ce sujet avec désinvolture, nos aînés l’évoquent avec une certaine nostalgie. Cet article met en lumière les divergences de points de vue entre deux générations, chacune apportant une perspective unique et complémentaire sur ce thème intemporel, mais toujours d’actualité.

Le respect envers les personnes âgées en Afrique parait être mis de côté de nos jours. Pourtant, considérer le respect envers les aînés comme une véritable question de survie ne serait pas exagéré, notamment lorsqu’on se trouve sur le continent africain.

À travers nos différentes recherches sur la question, nous constatons que cette valeur transcende les frontières de l’Afrique, et que le respect envers les personnes âgées est une notion importante bien au-delà du continent.

« Si les jeunes ont du mal à s’en sortir pour la plupart, c’est parce qu’ils ont perdu la notion du respect vis-à-vis de nous qui sommes leurs aînés ». C’est avec beaucoup de regrets que monsieur Léonard B. 67 ans, respectueusement appelé ‘’Pépé’’ par les siens, se fait entendre sur la question du respect envers les personnes âgées. 

Comme lui, plusieurs déplorent cette situation. Le respect est en effet un sentiment de considération envers une personne, et qui porte à la traiter avec des égards particuliers en raison de la valeur que l’on lui reconnaît. Ce sentiment qui autrefois permettait à une génération montante de recevoir l’héritage d’une autre descendante, déserte de plus en plus le forum.

Le respect envers les personnes âgées, une notion révolue ?

C’est une observation que l’on peut malheureusement confirmer, et elle est de plus en plus répandue : la jeune génération accorde de moins en moins de respect à ses aînés. À mesure que le temps passe, les générations semblent devenir de moins en moins respectueuses. Les jeunes d’aujourd’hui sont souvent perçus comme moins enclins à faire preuve de soumission envers leurs aînés et à leur accorder le respect qu’ils méritent.

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Pourtant, il est essentiel de préserver le respect mutuel entre les générations, car les personnes plus âgées ont des expériences et des connaissances précieuses à transmettre aux plus jeunes. « Les jeunes ne savent même pas qu’ils ne sont plus respectueux… », déclare monsieur Assogba, âgé de 57 ans, interrogé sur la question par la rédaction de Ocean’s News.

Autrefois, le respect envers les personnes âgées en Afrique revêtait des formes concrètes et symboliques. Pour saluer une personne plus âgée que soi, il était coutumier de s’incliner ou de retirer sa casquette ou son chapeau. Lorsqu’une personne adulte appelait quelqu’un de plus jeune, il n’était pas rare de voir ce dernier accourir promptement. Lors de rencontres sur la route, il était de rigueur que la personne plus jeune ne tende pas la main en premier en signe de salutation, car cela aurait été perçu comme impoli.

De plus, lors de discussions entre les générations, les jeunes gardaient souvent leurs opinions pour eux jusqu’à ce qu’on leur demande de les exprimer. Ces quelques attitudes peuvent varier bien entendu selon le pays, les cultures et les coutumes.

Le respect envers les personnes âgées
Des personnes âgées

Et le monde court de grands risques

Poursuivant son intervention, ‘’Pépé’’, cité plus haut, soutient avec une certitude peu ordinaire que le monde court de grands risques à cause de cette disparition progressive du respect envers les personnes âgées en Afrique. « Les personnes âgées ne partagent plus les secrets qu’elles ont acquis des années durant. Elles partent avec, au séjour des morts, craignant que les jeunes n’en fassent pas bon usage. Et pourtant, ceux-ci en auront besoin, car la vie est faite de beaucoup de surprises dont seuls ceux qui les ont déjà vécus pourraient en parler », a-t-il expliqué.

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Les portes professionnelles, pour ne citer que cela comme exemple, s’ouvrent difficilement devant les jeunes, en dépit du fait qu’ils représentent la relève. Par ailleurs, la désocialisation provoquée par les nouvelles technologies ne peut pas être sous-estimée.

La conquête d’un mieux-être…

Dans leur quête d’une vie meilleure et de l’amélioration de leurs conditions de vie sur Terre, les êtres humains créent, favorisent et modifient leur environnement, parfois au mépris de certains éléments qui entravent l’atteinte de ce bien-être souhaité. Les opinions diffèrent d’une personne à l’autre lorsqu’il s’agit d’identifier les raisons sous-jacentes du manque de respect au sein de la jeune génération.

Mais, toutes les réponses s’accordent sur le fait que les nouvelles technologies seraient le principal goulot d’étranglement. Internet se trouve être au cœur même de cette affaire. En effet, grâce à internet et aux réseaux sociaux, le monde est devenu tellement petit que de n’importe où on peut accéder à n’importe quoi, sans pour autant avoir à se déplacer ou à fournir de grands efforts. Il se crée du coup une certaine autosuffisance de la part de « la génération des NTIC (Nouvelles Technologies de l’Information et de la Communication). »

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Respect envers les personnes âgées : Pour les jeunes, les responsabilités sont partagées…

Selon la majorité des jeunes interrogés sur ce sujet, la responsabilité du manque de respect est partagée entre les deux générations concernées. À leurs yeux, les personnes âgées, en particulier les parents et les grands-parents, ont, pour ainsi dire, démissionné de leur rôle éducatif.

Les pressions économiques croissantes ont conduit de plus en plus de parents à se préoccuper davantage de leurs activités professionnelles que de l’éducation de leurs enfants. En conséquence, ces derniers ont recours à Internet et à la rue pour remplir le rôle prépondérant que les parents occupaient autrefois dans leur vie. Les résultats que l’on constate aujourd’hui sont le reflet de cette tendance.

Une minorité de jeunes interrogés a toutefois une perspective différente. Pour eux, « le monde avance, et il faut évoluer avec lui. Trop de respect peut, à leurs yeux, devenir une forme d’asservissement, alors que chaque individu a le droit à la liberté. Cette perspective repose sur l’idée que la démocratie est aujourd’hui valorisée par la plupart des États. »

Toutes les raisons avancées des deux côtés sont, d’une manière ou d’une autre, compréhensibles et contribuent à expliquer ce problème. Il est tout de même essentiel de veiller à préserver l’harmonie sur Terre, au sein de nos sociétés et dans nos familles. La nature elle-même semble avoir été conçue avec un certain ordre et une hiérarchie. Cela nous rappelle l’importance de maintenir l’équilibre et le respect au sein de nos communautés et de nos relations intergénérationnelles.

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