À 23 ans et pour sa première saison en Ligue 1, le milieu de terrain malien du RC Lens s’est imposé comme le meilleur joueur africain du championnat de France. Une consécration historique pour le Mali, une nouvelle déception pour le Sénégal, pourtant très présent dans la course.
Le milieu de terrain malien du RC Lens, Mamadou Sangaré, a remporté lundi 11 mai 2026 le prix Marc-Vivien Foé 2026, remis par RFI et France 24. Ce trophée annuel récompense le meilleur joueur africain de Ligue 1, désigné par un jury de spécialistes.
Il a récolté 313 points. Il devance ainsi, le duo de Sénégalais Lamine Camara (AS Monaco) et Moussa Niakhaté (Olympique Lyonnais). Ces derniers sont respectivement crédités de 94 et 84 points. L’écart est sans appel : Sangaré remporte ce prix de façon écrasante. Ses poursuivants sont à plus de 200 unités derrière lui.
Natif de Bamako, le gaucher de 23 ans réalise une saison XXL sous les couleurs des Sang et Or. Il inscrit 3 buts et délivre 4 passes décisives en 33 journées. Ces chiffres ne résument qu’imparfaitement son apport réel dans l’entrejeu lensois. Il est également le troisième Lensois à remporter ce prix après Gaël Kakuta et Seko Fofana.
Connu depuis son enfance à Bamako sous le surnom de « Gaucher », en référence à son pied gauche soyeux, Mamadou Sangaré rejoint le Yeelen Olympique à l’âge de 12 ans. À 18 ans, le RB Salzburg lui offre un contrat, et il débarque en Autriche en pleine période Covid-19.
Prix Marc-Vivien Foé 2026 : Mamadou Sangaré, la récompense d’un parcours forgé dans l’ombre
Son ascension est loin d’être un long fleuve tranquille. Le RB Salzburg l’envoie s’aguerrir en prêt pendant plusieurs saisons. D’abord au FC Liefering, puis Grazer AK en deuxième division autrichienne, et le Zulte Waregem en première division belge. Ce parcours de formation itinérant lui permet de forger un profil atypique. Celui d’un relayeur box-to-box capable de récupérer, de distribuer et d’orienter le jeu avec une rare aisance technique.
C’est lors de sa quatrième saison européenne, réalisée en prêt dans le club autrichien TSV Hartberg, qu’il se révèle vraiment. Son entraîneur le repositionne au sein d’un double pivot, comme il évolue aujourd’hui au RC Lens. Après cette saison pleine, le RB Salzburg le vend au Rapid Vienne pour 1,7 million d’euros. Un an plus tard, le RC Lens l’achète pour cinq fois ce prix, soit 8 millions d’euros.
En sélection, Sangaré s’est aussi distingué : élu dans l’équipe type de la CAN U23 en 2023, il a également contribué à la qualification du Mali pour les Jeux olympiques de Paris. Un palmarès en progression constante, qui trouve avec ce Prix Marc-Vivien Foé 2026 sa plus belle consécration à ce stade de sa carrière.
Ce sacre dépasse le simple cadre sportif. Pour le Mali, il représente une victoire symbolique et stratégique. Jamais un joueur malien n’avait soulevé ce trophée avant Sangaré. C’est aussi une revanche personnelle pour le joueur. Quelques jours avant cette consécration, son absence parmi les nommés aux trophées UNFP avait provoqué une vague d’indignation dans le monde du football, tant sa saison avait été jugée exceptionnelle par les observateurs. Le Prix Marc-Vivien Foé vient corriger ce que beaucoup considéraient comme une injustice flagrante.
Pour le Sénégal, en revanche, la désillusion est grande. Champion d’Afrique en titre depuis la CAN 2025 remportée face au Maroc, le pays avait placé deux représentants en finale de ce prix : Lamine Camara (AS Monaco) et Moussa Niakhaté (OL), sans parvenir à accrocher le trophée. Une performance collective sur la scène continentale qui ne se traduit donc pas (encore) en consécration individuelle dans ce classement français.
