Le rideau s’est levé, jeudi 8 mai 2025 à Cotonou, sur le 10e Africa SME Champions Forum. La salle du Sofitel Marina était pleine. Plus de 1 000 participants venus de toute l’Afrique ont répondu à l’appel. Entrepreneurs, ministres, investisseurs et banquiers étaient tous là, unis pour faire grandir les PME africaines.
La cérémonie d’ouverture de la 10e édition de l’Africa SME Champions Forum a été lancée le jeudi 8 mai 2025 par Didier Acouetey, président du Groupe AfricSearch. C’est lui qui a fondé le forum il y a dix ans. Dans son discours, il a rappelé que les PME représentent 90 % des entreprises en Afrique, 70 % des emplois et plus de 40 % du PIB. Selon lui, « Investir dans les PME, c’est investir dans l’avenir de l’Afrique. »
Didier Acouetey a présenté le Pacte Continental pour les PME 2025–2035. L’initiative vise à mobiliser 50 milliards de dollars pour soutenir et financer les PME africaines au cours de la prochaine décennie. Le Pacte veut aider les Petites et moyennes entreprises africaines à mieux se financer, à se digitaliser et à profiter d’un environnement plus favorable. Un projet ambitieux. Un signal fort.
Des personnalités de premier plan ont pris la parole lors de cette cérémonie, notamment Abdoulaye Bio Tchané, Ministre d’État chargé du Développement et de la Coordination de l’Action gouvernementale du Bénin, et Dr. Edoh Kossi Amenounvé, Directeur général de la Bourse Régionale des Valeurs Mobilières (BRVM). Leurs interventions ont souligné l’importance des PME dans la transformation économique de l’Afrique.
La matinée s’est poursuivie avec un premier panel intitulé « Le Pacte Continental pour les PME : un catalyseur pour la croissance économique et la création d’emplois ». Des experts, notamment Régis Facia, Vice-président du Conseil National du Patronat du Bénin, et Paulo Gomes, Président d’Orango, ont débattu des stratégies pour positionner les PME africaines comme moteurs de croissance et d’innovation.
Tout au long de la journée, les conversations ont continué dans les couloirs et les salles de réunion. Des connexions se sont faites. Des projets ont commencé à naître. Les participants ont parlé financement, innovation, partenariat. Ils ont parlé futur.
Cette première journée a mis en évidence une volonté commune des acteurs publics et privés de renforcer l’écosystème des PME en Afrique. Le lancement du Pacte Continental 2025–2035 est une étape importante dans la mobilisation des ressources nécessaires pour soutenir les entrepreneurs africains et favoriser une croissance inclusive et durable sur le continent.
Ce premier jour du 10e Africa SME Champions Forum a posé les bases. Les attentes sont grandes pour la suite. Mais une chose est sûre : à Cotonou, les PME africaines sont au centre de toutes les attentions. Cap sur demain pour la suite du programme avec des masterclasses, du networking B2B et des visites terrain !
