En 2002, la Banque centrale du Nigeria hésite à valider une transaction. Les deux acheteurs, jugés trop jeunes pour posséder une banque, rachètent quand même Access Bank, alors acteur marginal du secteur. Vingt-cinq ans plus tard, Aigboje Aig-Imoukhuede préside le conseil d’administration de la première banque du pays par les actifs.
Né le 24 septembre 1966 à Ibadan, dans l’État d’Oyo, Aigboje Aig-Imoukhuede grandit dans une famille de fonctionnaires et d’intellectuels. Deuxième d’une fratrie de quatre enfants, son père contribue à la construction du National Arts Theatre de Lagos et à l’organisation du festival panafricain FESTAC ’77.
Sa mère est historienne. La famille est originaire de Sabongida-Ora, dans l’État d’Edo, mais vit à Lagos, où le jeune Aigboje fréquente l’école primaire St. Saviors avant de poursuivre sa scolarité au Federal Government College de Kaduna, dans le nord du pays.
C’est là, à 11 ans, qu’il vit un épisode qui marquera sa vision du monde. En 1971, il voyage seul entre son école de Kaduna et son domicile de Lagos. Bousculé dans la cohue de l’embarquement, il rate son vol et se retrouve seul sur le tarmac, en larmes, pendant que l’avion décolle sans lui. Il se jure alors de ne plus jamais être laissé derrière. Cet épisode donnera, des décennies plus tard, son titre à son livre de mémoires, Leaving the Tarmac.
Aigboje Aig-Imoukhuede : du droit à la reprise d’Access Bank
Aigboje Aig-Imoukhuede obtient sa licence de droit à l’université du Bénin en 1986 et est admis au barreau nigérian l’année suivante. Il débute comme avocat chez Continental Merchant Bank en 1988, avant de rejoindre Guaranty Trust Bank en décembre 1991.Il en démissionne en mars 2002, aux côtés de son collègue Herbert Wigwe, pour racheter Access Bank, une petite banque commerciale en difficulté. L’opération engloutit la totalité de son capital personnel, complété par un fort effet de levier.
Sous sa direction, Access Bank passe de 10 000 à 6,5 millions de clients et s’étend dans neuf autres pays africains ainsi qu’au Royaume-Uni. Il quitte la direction générale en décembre 2013, conformément à la limite de mandat imposée par la Banque centrale aux dirigeants du secteur. Il devient alors président de la Bourse du Nigeria, où il succède à Aliko Dangote, et engage la démutualisation de l’institution, une réforme controversée que son successeur mènera à son terme en 2021.
En 2015, il fonde Coronation Capital pour gérer des investissements dans la banque, l’assurance, la technologie, l’immobilier et l’énergie. Deux ans plus tard, il crée avec Herbert Wigwe le Tengen Family Office. Le 9 février 2024, Herbert Wigwe meurt avec son épouse et son fils dans un accident d’hélicoptère en Californie, aux côtés de l’ancien président de la Bourse nigériane Abimbola Ogunbanjo.
Aigboje Aig-Imoukhuede se retrouve seul à la présidence d’Access Holdings, groupe qui a passé pour la première fois en 2025 la barre des 1 000 milliards de nairas de bénéfice avant impôts, avec plus de 60 millions de clients dans une vingtaine de marchés.
Convaincu que les entrepreneurs créent des entreprises mais que seuls des bâtisseurs créent des institutions durables, il consacre une part croissante de son temps à la Aig-Imoukhuede Foundation, dirigée avec son épouse Ofovwe, qui forme de hauts fonctionnaires africains en partenariat avec l’université d’Oxford.
Aigboje Aig-Imoukhuede a par ailleurs présidé le Comité présidentiel sur les subventions aux carburants, une mission à laquelle est attribuée une économie de plus de 6 milliards de dollars pour l’État nigérian. Premier Africain à coprésider GBCHealth, cofondateur de l’Alliance du secteur privé pour la santé au Nigeria avec Dangote et Jim Ovia, il a aussi lancé la campagne Gift from Africa au profit du Fonds mondial contre le sida, la tuberculose et le paludisme.
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