Econet AI met à jour le modèle qui fait parler son chatbot en shona. La nouvelle version comprend les clients qui mélangent shona et anglais, une habitude répandue au Zimbabwe.
Econet AI, filiale à 100 % d’Econet Wireless Zimbabwe, a annoncé le 10 novembre 2026 le lancement de Shona 2.0. Cette nouvelle version de son modèle d’IA en shona alimente Yamurai, le chatbot d’assistance client de l’opérateur. L’entreprise affirme qu’elle comprend et traite 80 % des demandes des clients.
Shona 2.0 comprend désormais les clients qui passent du shona à l’anglais dans une même phrase. Cette pratique courante déroute souvent les modèles d’IA. Yamurai répond déjà en anglais, en shona et en ndebele. Les clients y accèdent par WhatsApp, par le code *111# ou par l’application My Econet.
Ce taux de 80 % est une annonce du groupe. L’entreprise n’a pas publié sa méthode de calcul. Quelques semaines plus tôt, elle évoquait plus de 70 % des demandes des clients. Econet affirme aussi que Yamurai réduit l’attente sur la ligne d’assistance.
L’entreprise entraîne aussi le modèle sur six dialectes shona. À terme, Yamurai identifiera le dialecte du client et répondra dans ce dialecte. Les modèles d’IA sont « entraînés comme des enfants », explique Navdeep Kapur, Directeur Général d’Econet. Au début, Yamurai en shona donnait l’impression de parler à un robot. Aujourd’hui, ajoute-t-il, il se rapproche d’une personne.
Une équipe d’ingénieurs travaille à plein temps sur les modèles linguistiques de Yamurai. Ndebele 1.0 a été lancé en octobre. Ndebele 2.0 est attendu avant la fin de novembre. Le tonga doit aussi rejoindre les langues de Yamurai.
Econet AI dans la stratégie du groupe de Strive Masiyiwa
Econet AI a été présentée à Harare le 16 avril 2026 comme une unité d’affaires dédiée à l’intelligence artificielle. La ministre des Technologies de l’information, Tatenda Mavetera, a décrit le lancement comme un jalon national.
L’unité travaille avec Cassava AI, la branche IA de Cassava Technologies, et recrute plus de 100 ingénieurs. Elle déploie aussi Cassava AiCloud, une plateforme de calcul haute performance fondée sur des processeurs graphiques NVIDIA.
Le rapport annuel 2026 d’Econet Wireless Zimbabwe place l’IA au centre de sa stratégie de croissance. Il décrit la transition d’un opérateur de télécommunications vers un fournisseur de services numériques assistés par l’IA. Yamurai y figure comme un chatbot vocal disponible 24 heures sur 24.
Une initiative de réseau autonome, développée par Cassava AI, utilise l’automatisation pour améliorer la qualité du réseau. L’entreprise commence à proposer des solutions d’IA sectorielles au marché zimbabwéen. Econet détient 73,75 % des abonnements mobiles du pays, un chiffre issu du dernier rapport du régulateur Potraz.
Strive Masiyiwa a fondé Econet. Il a quitté le conseil d’administration d’Econet Wireless Zimbabwe le 1er février 2022. Econet Global, la société de la famille Masiyiwa, est l’actionnaire de contrôle d’Econet Wireless Zimbabwe avec 41,68 % du capital à la date de la circulaire aux actionnaires de février 2026.
Econet Wireless Zimbabwe s’est retirée de la Bourse du Zimbabwe en 2026. Ses actions s’échangent désormais sur la plateforme de gré à gré de la Bourse des chutes Victoria (VFEX). Ndebele 2.0 et l’identification des dialectes shona fixent les prochaines étapes.
