Quatre trophées en une seule soirée, à Londres. Le Bénin, destination touristique de l’année, gagne en visibilité sur un marché africain très disputé. Une soirée de récompenses ne fait pas une saison touristique.
Le Bénin a été sacré « Destination touristique de l’année » aux Africa Tourism Awards 2026, dimanche 1ᵉʳ novembre à Londres. Le gouvernement béninois annonce quatre distinctions dans un communiqué publié le 2 novembre. Le pays remporte aussi les titres de destination culturelle de l’année, d’agence nationale du tourisme de l’année pour Bénin Tourisme et de vidéo touristique de l’année.
La cérémonie s’est tenue au Hilton London Canary Wharf. Le Bénin concourait avec neuf autres pays nominés, dont l’Angola, l’Égypte, le Kenya, le Maroc, la Namibie et le Rwanda. Le vote du public comptait pour 20 % de la note finale. Le jury et le collège des Africa Tourism Awards pesaient chacun 40 %.
Bénin Tourisme met en œuvre la stratégie nationale de développement touristique. Son Directeur Général, Sindé Chekete, veut « faire du Bénin une destination touristique de référence ». L’agence a participé à l’IFTM de Paris, au FITUR de Madrid et à l’ITB de Berlin, trois salons internationaux du secteur.
Des chantiers et des objectifs derrière la destination touristique de l’année
Le ministre du Tourisme, de la Culture et des Arts, Jean-Michel Abimbola, a chiffré à 1 250 milliards de FCFA les investissements de la décennie écoulée. Le programme comprend un réseau de musées, dont le Musée de la mémoire de l’esclavage à Ouidah, le MIV à Porto-Novo et le MuRAD à Abomey. La stratégie vise aussi le balnéaire à Avlékété et l’écotourisme à Ganvié. Plusieurs paquebots de croisière ont fait escale à Cotonou en 2025.
Le ministre a défendu devant l’Assemblée nationale un budget de 37,9 milliards de FCFA pour 2026, en baisse de 50,81 % par rapport à 2025. Le programme Culture et arts en reçoit 7,68 milliards de FCFA. Cette baisse découle du retrait des ressources extérieures mobilisées en 2025 pour financer de grandes infrastructures. Le ministre affirme que les ambitions du ministère restent intactes.
Les Vodun Days de Ouidah ont attiré environ 435 000 visiteurs en janvier 2025, d’après l’Institut national de la statistique et de la démographie, cité par le porte-parole du gouvernement. La première édition en avait réuni près de 100 000.
Le Bénin vise deux millions de touristes internationaux en 2030, contre 120 000 en 2023, d’après L’Echo Touristique. Les projections officielles portent la part du tourisme dans le PIB à 13,4 % en 2030, contre 6 % fin 2025.
Les sites en construction doivent entrer en service en 2027 et 2028, a indiqué le ministre. Ce calendrier servira de test aux trophées de Londres, car un voyageur choisit une destination sur ce qu’elle propose. Le Bénin, destination touristique de l’année, détient la visibilité. Des chiffres de fréquentation publics diront si les voyageurs suivent.
