Elle a grandi à Thiès, obtenu son bac à 17 ans et traversé l’Atlantique pour se former à Polytech Lille. Deux décennies plus tard, Coura Sène pilote l’expansion de Wave Mobile Money dans huit pays africains, une fintech licorne qui compte 20 millions d’utilisateurs actifs et a levé 117 millions d’euros en dette structurée le 30 juin 2025.
Quand Wave débarque au Sénégal en février 2018, personne ne parie sur son modèle. Transférer de l’argent à 1%, sans frais de dépôt ni de retrait, dans un marché verrouillé par Orange et Free Money, ressemble à une promesse intenable. Quatre ans plus tard, plus de la moitié des adultes sénégalais utilisent la plateforme chaque mois.
Coura Sène, alors directrice du développement commercial, est celle qui a posé les fondations de cette percée. Elle est aujourd’hui directrice régionale et responsable des affaires publiques pour la zone UEMOA, la voix de Wave sur les marchés d’Afrique de l’Ouest.
Coura Carine Sène est originaire de Thiès, ville située à 70 km de Dakar. Elle décroche son baccalauréat scientifique à 17 ans à Dakar, au cours Sainte-Marie de Hann, l’une des institutions catholiques les plus réputées du pays. Elle part ensuite en France pour se former à l’ingénierie. Elle est titulaire d’une maîtrise en informatique de Polytech Lille.
De 2003 à 2012, elle passe neuf années à participer à la digitalisation du groupe d’assurance SMA en France, où elle forge ses connaissances de l’entreprise et du management. Ces neuf années lui permettent d’obtenir la nationalité française et de fonder une famille. Femme ingénieure africaine dans un secteur encore très masculin et très blanc, elle apprend à se faire une place sans faire de bruit. Cette discrétion deviendra une constante dans sa façon de travailler.
Coura Sène : le retour et la découverte du mobile money
Le tournant arrive quand elle décide de rentrer et de se réorienter. En tant que consultante, elle développe une expertise sur le mobile money, activité encore récente à cette époque. Elle accompagne le lancement de Wizall au Sénégal, constitue pour Orange les dossiers réglementaires qui permettent l’obtention de licences dans les pays de l’UEMOA, puis rejoint Omar Cissé pour définir le premier modèle d’affaires de l’agrégateur de paiement InTouch.
Ces passages successifs lui donnent une connaissance du secteur. Elle comprend la réglementation, les opérations, les risques et les produits. Peu de profils en Afrique de l’Ouest cumulent cette lecture à 360 degrés du mobile money. En 2016, Coura Sène intègre Wave comme consultante, séduite par l’ambition de la fintech américaine. En 2018, elle rejoint officiellement la structure en qualité de directrice du développement commercial dans l’espace UEMOA.
Sa mission est de lancer Wave sur le marché sénégalais, construire le réseau d’agents, négocier avec les régulateurs et poser les bases d’une expansion régionale. En 2022, Wave enregistre 12 000 milliards de francs CFA de transactions au Sénégal et étend ses opérations en Côte d’Ivoire, au Burkina Faso, au Mali et en Ouganda.
En novembre 2023, l’Africa Financial Industry Summit lui remet le prix de dirigeante de l’année. La même année, elle officialise un partenariat avec GSIE Technologie pour interconnecter les systèmes financiers décentralisés du Sénégal avec Wave, permettant aux clients des SFD de transférer de l’argent vers et depuis leurs comptes Wave.
117 millions d’euros et une nouvelle ambition bancaire
Le 30 juin 2025, Wave annonce une levée de 117 millions d’euros en dette structurée, menée par Rand Merchant Bank avec le soutien de British International Investment, Finnfund et Norfund. La fintech compte alors 20 millions d’utilisateurs actifs par mois, un réseau de plus de 150 000 agents et 3 000 employés dans huit marchés d’Afrique de l’Ouest.
Ce financement ouvre une porte plus large encore. Le 4 août 2025, Wave crée officiellement Wave Bank Africa S.A., une banque commerciale enregistrée en Côte d’Ivoire avec un capital social de 20 milliards de francs CFA, soit environ 30,5 millions d’euros. La fintech devient banque. Le modèle disruptif entre dans une nouvelle phase.
L’enjeu des prochaines années pour Coura Sène sera de transformer Wave Bank Africa en acteur bancaire crédible dans une région où les régulateurs surveillent de près la montée en puissance des fintechs. La fondation est solide. La suite se joue maintenant.
