Pendant 48 heures, 80 finalistes défendent Tervalis, une nation fictive, contre des attaques qui reproduisent les conditions d’une crise réelle. À Cotonou, la finale du HackerLab 2026 pose une question que tout le continent affronte, comment former assez de défenseurs avant que les attaquants ne prennent de l’avance.
La finale du HackerLab 2026, 9e édition de la compétition de cybersécurité organisée par l’Agence des Systèmes d’Information et du Numérique (ASIN) avec le Cyber Africa Forum (CAF), a débuté dimanche 15 novembre au Golden Tulip de Cotonou, au Bénin. Les 20 meilleures équipes de quatre s’affrontent sans interruption jusqu’au mardi 17 novembre 2026. Elles ont été retenues parmi 321 équipes, soit 1 284 candidats, lors des qualifications en ligne.
Le thème de cette édition, « Sous le masque numérique », part d’un constat. L’information est devenue une arme stratégique, et les affrontements se jouent aussi dans le cyberespace, derrière des écrans et sous des identités masquées.
Les finalistes défendent Tervalis face à cette menace invisible. Leur mission consiste à lever le voile sur les acteurs masqués, remonter les chaînes d’attaque, analyser les traces de l’adversaire et mener des actions de contre-espionnage numérique pour protéger les systèmes critiques et restaurer la confiance. La finale suit le format cyber drill.
Les qualifications, du 17 août au 15 septembre, étaient ouvertes dès 15 ans aux élèves, étudiants, professionnels et passionnés du numérique du Bénin. Les équipes y ont résolu des épreuves de cryptographie, de sécurité web et d’investigation numérique (forensics).
Les trois premières équipes recevront 3 000 000, 2 000 000 et 1 000 000 FCFA, avec quatre vouchers d’un an à Hack The Box chacune. Les lauréats seront récompensés le mardi 17 novembre au Sofitel Cotonou Marina Hotel & Spa, lors de la cérémonie de clôture du Cyber Africa Forum.
Face à 484 millions de dollars de pertes, le HackerLab 2026 muscle le vivier de talents
Le besoin de défenseurs formés dépasse largement le Bénin. Le rapport 2026 d’INTERPOL établit que l’intelligence artificielle intervient dans 55 % des cybercrimes signalés en Afrique, avec 484 millions de dollars de pertes déclarées en 2025. Le Kenya compte plus de 45 000 postes de cybersécurité non pourvus, un chiffre du Cyber Shujaa Industry Report 2025.
Le déficit n’est pas propre au continent. Dans l’étude 2025 d’ISC2, menée auprès de 16 029 responsables de la cybersécurité dans le monde, 59 % citent des besoins critiques ou importants en compétences, contre 44 % en 2024.
Les compétitions répondent à ce besoin sur plusieurs continents. picoCTF-Africa, programme de Carnegie Mellon University Africa, a réuni plus de 1 700 participants en 2025, soit 21 % de plus que l’année précédente. Sa tournée a formé 200 à 400 élèves de 13 à 25 ans dans chacun de ses 13 pays, dont le Bénin. En Europe, l’European Cybersecurity Challenge a opposé 39 équipes à Varsovie en octobre 2025, pour sa 11e édition, remportée par l’Italie.
Le principe est partout le même. Repérer tôt, entraîner en conditions de crise, puis placer les meilleurs devant ceux qui recrutent. La finale du HackerLab 2026 suit cette logique, avec une visibilité offerte aux finalistes auprès des décideurs, des entreprises et des recruteurs présents au Forum.
Lancé en 2017, le HackerLab a été la première compétition de ce type au Bénin. Il a révélé des talents qui ont depuis représenté le pays à l’international, et il répond à l’axe 3 de la Stratégie nationale de sécurité numérique du pays, consacré au développement des compétences.
Le partenariat avec le CAF date de 2025. Cette année-là, 61 équipes et 500 jeunes avaient participé aux qualifications. Pour cette 9e édition, 321 équipes se sont alignées, soit plus de cinq fois plus.
Mardi 17 novembre, les trois premières équipes seront connues. Combien des 80 finalistes rejoindront ensuite les équipes de cybersécurité des entreprises et des administrations du continent, c’est la mesure que la finale du HackerLab 2026 ne livrera qu’après le Forum.
