Ancien analyste en investissement international, Michael Heyink a troqué les salles de marché pour l’entrepreneuriat à impact. Co-fondateur et CEO de la start-up Yellow, cet économiste sud-africain déploie aujourd’hui des solutions solaires innovantes pour éclairer les foyers les plus modestes. Portrait.
Michael Heyink obtient son diplôme à l’Université du Cap en 2011. Avant de se lancer dans l’aventure entrepreneuriale, il se bâtit une expérience au sein de structures internationales. En tant qu’analyste en investissement, il développe une expertise pointue dans l’évaluation des risques et la gestion de capitaux, des compétences qui deviendront le socle de son futur projet.
En 2018, fort de son bagage financier, il cofonde Yellow aux côtés de Maya Stewart. La mission de cette start-up est de combler le fossé énergétique en finançant l’achat d’équipements solaires pour les populations mal desservies. Pour Michael Heyink, l’enjeu n’est pas seulement technologique, mais avant tout économique. Il s’agit de rendre l’énergie propre abordable pour ceux qui en ont le plus besoin.
Le modèle de Yellow repose sur des systèmes solaires domestiques adaptés aux revenus des foyers ruraux. Le kit de base proposé par l’entreprise est une véritable centrale énergétique miniature : il comprend un panneau solaire, une batterie, quatre lampes, un chargeur de téléphone portable et une radio.
Yellow : l’ambition de l’inclusion énergétique pour Michael Heyink
Parmi les innovations centrales de Yellow figure « Ofeefee », une plateforme logicielle intégrée qui automatise l’ensemble du réseau de vente. Véritable tour de contrôle, cette solution gère tout le cycle opérationnel : du recrutement et de la formation des agents jusqu’à l’attribution d’incitations interactives.
Spécialement conçue pour le secteur informel, elle combine commerce électronique, gestion numérique des stocks et logistique de livraison. Plus stratégique encore, Ofeefee permet d’évaluer le crédit en temps réel et d’assurer le suivi des services de garantie, garantissant ainsi une efficacité maximale sur le terrain.
Avec son siège en Afrique du Sud, la start-up Yellow est présente au Malawi, au Rwanda, à Madagascar, en Ouganda et en Zambie. La société emploie plus de 1 000 agents et compte plus de 480 000 clients en Afrique. En juin 2023, elle a réussi à lever 14 millions de dollars dans le cadre d’une série de financements de type B pour étendre sa présence sur ses marchés actuels.
Avant de fonder Yellow, Michael Heyink a travaillé en tant que consultant en stratégie chez Monitor Group entre 2012 et 2014. En 2015, il a rejoint Agis Investment en tant qu’analyste en investissement. Par la suite, il a occupé le poste d’analyste en capital-investissement chez Métier, une société de gestion de fonds d’investissement privés.
