La Côte d’Ivoire produit plus de cacao que tout autre pays et en transforme une faible part sur son sol. Viviane Kouamé a créé Chocovi en mars 2021 pour tenir la chaîne entière, de la plantation jusqu’à la tablette. Le 12 septembre 2025, l’État ivoirien l’a élevée au rang de Chevalier de l’Ordre du Mérite national.
Elle a perdu son père très tôt et ne l’a pas connu. L’enfant privée de repère passait alors ses journées dans le champ de cacao de son grand-père. Les vieux cabossaient devant elle et lui faisaient goûter les fèves. Elle raconte que le contact avec la terre cicatrisait sa douleur. Adolescente, elle regarde les cabosses accrochées aux troncs et y voit des bébés attachés au dos de leur mère.
La même adolescente peine à croire que le chocolat sorte d’une simple cabosse. Elle cherche longtemps sa voie dans divers métiers avant de trouver celui-là. Sa formation se construit auprès de chocolatiers en Alsace, en Italie et en France, puis à l’École Lenôtre, en techniques de chocolaterie et de pâtisserie.
En mars 2021, elle installe Chocovi à Abidjan. Elle crée des plantations dans la zone de Sinfra et bâtit son unité de transformation. Le procédé retenu porte le nom de tree to bar, plus répandu en Amérique latine. Il consiste à suivre la fève depuis la plantation jusqu’au produit fini, avec sa génétique et ses process post-récolte. La certification Fairtrade en tant que manufacturier lui prend près de deux ans et aboutit en 2023. Chocovi devient la première unité africaine à l’obtenir.
Viviane Kouamé, les fèves d’ici, les concours de là-bas
En 2023, Viviane Kouamé concourt en France sous la mention « fève de Côte d’Ivoire ». Elle en revient avec le premier Gourmet d’or de l’Afrique de l’Ouest, un Gourmet d’argent, un Gourmet de bronze et un Oscar de la transformation du cacao. En 2024, son pays lui remet le Prix d’excellence du meilleur artisan, des mains du Premier ministre Robert Beugré Mambé. Elle dit avoir cru avoir mal entendu au téléphone.
Sa création la plus forte, elle la nomme « le masque de Zaouli ». Elle se cantonnait aux tablettes et aux dérivés jusqu’à ce qu’un événement lui demande une pièce authentique, comestible, capable de tenir le temps d’une exposition. Elle est allée plus loin ensuite au Salon du chocolat de Paris, avec des tenues et des accessoires de femmes réalisés en chocolat.
Son inspiration vient de l’assiette ivoirienne. Un simple garba est à l’origine du chocolat à l’attiéké, recette vedette de la maison en 2025. Elle produit aussi un chocolat sans sucre destiné aux diabétiques, une tisane apaisante et une poudre de cacao nature pour les personnes à santé fragile. Ses parfums vont du gingembre au piment et au riz.
Viviane Kouamé nomme ses obstacles. Le financement, l’accès aux marchés, les coûts de production. Dans le premier pays producteur mondial, le chocolat reste un produit de niche. Elle estime que les artisans doivent vulgariser ensemble les bienfaits de la fève pour élargir le public.
L’Agence Côte d’Ivoire Export, qui l’accompagne, l’a désignée ambassadrice officielle du Made in Côte d’Ivoire. Elle a porté ses créations au Salon du chocolat de Paris en 2024, puis à l’Expo Osaka en 2025.
