À Abidjan, une banque d’affaires a bouclé un financement syndiqué de 200 milliards de FCFA pour PETROCI, la compagnie pétrolière nationale ivoirienne. À sa tête, Jean-Michel Ette, Managing Partner de KeysFinance Partners, une banque d’affaires indépendante spécialisée dans l’investissement en Afrique subsaharienne. Ivoirien formé à Audencia Business School, il n’a pourtant pas construit sa carrière en ligne droite. Sa propre société de conseil, à Paris, a un jour été rachetée par celle qu’il dirige aujourd’hui.
Jean-Michel Ette débute sa carrière en 2010 à Paris, comme analyste crédit junior chez Crédit Agricole CIB. Il rejoint ensuite CDEN, une entreprise de développement de projets d’énergies renouvelables, où il passe près de deux ans comme analyste financier. En 2012, il change de cap et crée Ébène Capital, une structure de conseil en fusions-acquisitions spécialisée dans les transactions africaines.
Deux ans plus tard, cette structure change de mains. Joël Cadier, ancien Directeur général adjoint du groupe Sifca, vient de fonder KeysFinance Partners avec l’appui d’un groupe d’investisseurs africains. Il rachète Ébène Capital, et c’est ainsi que Jean-Michel Ette entre dans la banque d’affaires qu’il dirige aujourd’hui, d’abord comme associé senior M&A à Paris.
Il rejoint ensuite l’équipe d’Abidjan en 2021, comme associé, avant de devenir Managing Partner en janvier 2023. Son domaine de prédilection reste alors les produits de grande consommation et les services, avant que son champ d’action ne s’étende à la technologie et à l’énergie.
Parmi les premiers dossiers qui installent sa réputation, l’accompagnement du fonds panafricain Adenia Partners dans la cession d’Ademat, leader ivoirien de la sécurité énergétique. Une opération qui montre déjà ce qui deviendra la marque de KeysFinance Partners, structurer des transactions complexes pour des acteurs régionaux, plutôt que de se limiter aux grandes multinationales qui dominent habituellement ce type de deal. Cette approche deviendra la signature de toute son équipe.
Jean-Michel Ette, le dirigeant qui structure les plus grands deals ivoiriens à travers KeysFinance Partners
Depuis sa création en 2014,KeysFinance Partners a conseillé des dizaines d’opérations dans la région, pour un montant cumulé qui dépasse 400 millions d’euros. Depuis cette nomination, les dossiers se multiplient. En 2025, KeysFinance Partners accompagne les actionnaires d’Alios Finance dans la cession de plusieurs filiales en Afrique de l’Ouest et en Afrique centrale, dont les activités ivoiriennes, maliennes, burkinabè et sénégalaises.
La même année, le véhicule d’investissement NSI, déjà propriétaire du spécialiste informatique IMPACT depuis 2024, acquiert 100 % des parts de LABEL, un autre acteur ivoirien des solutions SAGE. La fusion des deux entreprises donne naissance à un acteur technologique de taille régionale.
KeysFinance Partners conseille aussi Harvest Capital Holding dans le rachat majoritaire de Versus Bank, puis le Groupe AVOS dans l’ouverture du capital de sa filiale SIPRA au fonds souverain norvégien, pour 20 millions d’euros.
En 2026, Jean-Michel Ette pilote le dossier le plus visible de son parcours. KeysFinance Partners structure pour PETROCI un financement de 200 milliards de FCFA, réuni auprès de quatre banques régionales, BNI Côte d’Ivoire, Ecobank Côte d’Ivoire, Coris Bank International et Bank of Africa Côte d’Ivoire.
Cette trajectoire lui vaut d’être sélectionné dans le Choiseul 100 Africa 2025, qui met en avant de jeunes dirigeants économiques du continent. Interrogé sur l’avenir de son secteur, Jean-Michel Ette se dit convaincu que les banques d’affaires locales connaîtront une forte croissance en Afrique francophone, à mesure que les investisseurs régionaux prennent le relais des bailleurs internationaux sur des opérations de taille moyenne.
D’un rachat qui aurait pu mettre fin à son indépendance, Jean-Michel Ette a plutôt tiré la rampe de lancement d’une carrière qui structure aujourd’hui certains des plus grands financements ivoiriens.
