Le milliardaire sud-africain Zak Calisto a lancé, vendredi 13 juin 2025, une offre publique secondaire de 75 millions de dollars sur les actions de Karooooo, sa société cotée au Nasdaq. Une décision destinée à améliorer la liquidité de l’action Karooooo, avec une promesse faite au fondateur de diversifier une partie de son patrimoine, sans renoncer à son contrôle sur l’entreprise.
Zak Calisto est de plus en plus connu sur la scène économique africaine. Devenu milliardaire il y a deux semaines, l’homme d’affaires sud-africain a décidé de mettre sur le marché 1,5 million d’actions Karooooo, pour une valeur totale de 75 millions de dollars.
L’opération porte sur les actions détenues personnellement par Zak Calisto. Proposées à 50 dollars l’unité, ces actions font chuter sa participation majoritaire de 64,81 % à 58 %, voire 57,27 % si les souscripteurs exercent leur option de surallocation (225 000 actions supplémentaires sur 30 jours). Malgré cela, le fondateur conserve les rênes de Karooooo grâce à un pacte de gouvernance qui verrouille son pouvoir de décision, même en cas de dilution future.
Pour cela, un accord a été prévu. Juan Marais, directeur commercial de Karooooo, s’est engagé à voter ses propres actions selon les consignes de Zak Calisto, si celui-ci passe sous la barre des 51 %. Grâce à cette clause, Calisto s’assure de rester aux commandes, même en cas de dilution supplémentaire.
Karooooo ne percevra aucun bénéfice direct de cette vente. L’entreprise n’émet pas de nouvelles actions. Elle prendra toutefois en charge les frais administratifs liés à l’opération, sauf les commissions, qui seront réglées par Zak Calisto lui-même. Une garantie qui renforce l’influence du patron sud-africain sur les orientations stratégiques de Karooooo.
La vente intervient deux semaines seulement après que Bloomberg a officiellement classé Zak Calisto parmi les nouveaux milliardaires africains, avec une fortune désormais estimée à plus d’un milliard de dollars, contre 810 millions auparavant. Une envolée tirée par la hausse continue de la valeur de Karooooo, qui connaît une dynamique financière solide.
L’histoire de Zak Calisto commence en 2001, avec une simple start-up spécialisée dans la récupération de véhicules. Aujourd’hui, Karooooo est un acteur mondial du logiciel en tant que service (SaaS) dans le secteur de la mobilité. Son unité principale, Cartrack, dessert plus de 2,2 millions d’utilisateurs dans 25 pays. Ses services vont du suivi en temps réel de véhicules à la gestion de flotte en passant par la télématique d’assurance.
Cotée au Nasdaq sous le nom KARO, Karooooo a le vent en poupe. Pour l’exercice clos en février 2025, l’entreprise a vu son chiffre d’affaires progresser de 8,6 %, à 249,87 millions de dollars. Son actif total a bondi à 278,08 millions de dollars, et ses bénéfices non répartis ont gagné 15,25 %, pour atteindre 115,63 millions de dollars.
Calisto a bâti son empire avec méthode. Aujourd’hui, il veut donner plus de souplesse à son entreprise sur les marchés, tout en gardant la main sur la stratégie. Il sait que l’avenir de Karooooo se joue autant dans la tech que dans la confiance des investisseurs. L’opération est conduite par UBS Investment Bank, William Blair et Standard Bank. Raymond James, Needham & Company et Roth Capital Partners complètent l’équipe.
Zak Calisto : Ce qu’il faut retenir
- Zak Calisto vend 75 millions $ d’actions Karooooo, mais garde le contrôle stratégique.
- L’opération vise à renforcer la liquidité du titre sur le Nasdaq.
- Karooooo, fournisseur SaaS africain en pleine expansion, affiche des résultats financiers solides.
- L’accord de gouvernance préserve la position dominante de Zak Calisto, malgré la cession.
- La transaction conforte sa stature parmi les figures importantes de la tech africaine.
