Cheick-Oumar Sylla se décrit lui-même comme un caméléon, une image qui résume à la fois sa capacité d’adaptation à des contextes très différents et son métissage culturel, fruit de racines familiales qui s’étendent sur plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest. Cette faculté d’adaptation a traversé toute sa carrière, de la banque à l’énergie, avant de le conduire à la direction des investissements de la Société Financière Internationale (IFC) en Afrique du Nord. Depuis le 1er septembre 2026, il dirige le Fonds de Développement de Projets d’Africa50, plateforme panafricaine dédiée aux infrastructures.
Sénégalais d’origine, Cheick-Oumar Sylla grandit avec des influences venues du Mali, de la Côte d’Ivoire, du Niger et du Burkina Faso, où sa famille compte des racines. Il part ensuite au Canada, où il obtient un Bachelor of Applied Arts à l’École des Hautes Études Commerciales de Montréal. Il complète cette formation par un parcours auprès de l’Institute of Directors.
Sa carrière commence au Crédit Commercial de France, banque plus tard rachetée par HSBC. Il rejoint ensuite le groupe CFAO, puis dirige Pharmafinance, filiale du groupe Ubipharm, avant de prendre la direction du développement commercial de Teyliom Group, à Genève. Ces expériences, réparties entre la pharmacie, l’immobilier, les télécommunications et l’énergie, l’amènent progressivement vers le financement et le développement des entreprises.
En 2011, il rejoint l’Islamic Corporation for the Development of the Private Sector, institution du groupe de la Banque islamique de développement, à Djeddah. Il y dirige le département des investissements et du financement direct, avant de rejoindre ContourGlobal en 2014 comme vice-président exécutif chargé du développement des activités en Afrique.
Cheick-Oumar Sylla, une décennie à la Société Financière Internationale
En 2017, Cheick-Oumar Sylla rejoint la Société Financière Internationale, membre du Groupe de la Banque mondiale, comme Principal Investment Officer pour les infrastructures et les ressources naturelles en Afrique, basé à Dakar.
En juillet 2019, il devient Country Manager pour la Corne de l’Afrique, avec un périmètre qui couvre l’Éthiopie, l’Érythrée, Djibouti, le Soudan et le Soudan du Sud, depuis Addis-Abeba.
En 2022, il est nommé Directeur régional de l’IFC pour l’Afrique du Nord, basé au Caire, avant que son périmètre s’élargisse à nouveau à la Corne de l’Afrique.
Après près d’une décennie à l’IFC, Cheick-Oumar Sylla change à nouveau de cap. Le 1er septembre 2026, Africa50 annonce sa nomination comme Directeur général de son Fonds de Développement de Projets. Il rejoint une plateforme qui réunit 38 actionnaires, dont 33 pays africains, la Banque africaine de développement et la Banque centrale des États de l’Afrique de l’Ouest.
Sa mission consiste à transformer les besoins d’infrastructure du continent en projets suffisamment structurés pour attirer des financements africains et internationaux.
Ce nouveau poste prolonge un fil qui traverse tout son parcours, celui de la capacité à s’adapter à des contextes multiples sans jamais perdre le fil de la finance du développement. Le caméléon, cette fois, s’installe dans les infrastructures africaines.
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