Ingénieur agronome formé à Yamoussoukro, Innocent Konan est administrateur général de Bayer en Afrique de l’Ouest et du Centre depuis le 1er juillet 2026. Son itinéraire, qui passe par Nestlé, le Groupe Roullier et SOLEVO avant Bayer, éclaire la façon dont le groupe veut atteindre un million de petits producteurs ivoiriens.
À vingt-huit kilomètres d’Abidjan, sur l’axe qui mène à Yamoussoukro, un entrepôt de 1 500 mètres carrés abrite des milliers de sacs de semences de maïs. Température, humidité, détection de fumée, groupe électrogène, tout y est contrôlé pour que la graine germe à plus de 95 %.
Ce site du PK28, deuxième lieu de stockage de semences de Bayer en Côte d’Ivoire, fait partie de ceux que supervise désormais Innocent Konan. Le dirigeant ivoirien a un parcours qui passe par Yamoussoukro, au bout de cette même route. Il y est diplômé ingénieur des techniques agricoles de l’École Supérieure d’Agronomie de l’INP-HB, et il est titulaire d’un ICE-MBA.
Il compte plus de douze ans d’expérience dans l’agriculture, le développement de marchés privés et le management d’équipes. Nestlé Côte d’Ivoire, le Groupe Roullier et SOLEVO, l’ancienne Louis-Dreyfus Commodities, jalonnent son parcours.
Il rejoint Bayer en 2023 et y occupe plusieurs postes de direction au niveau régional. En mai 2026, il devient directeur commercial de la division Crop Science. Le 1er juillet, il succède à Amandine Berthoud, appelée à d’autres fonctions au sein du groupe, et prend la représentation légale de Bayer dans la région.
En mars 2026, Amandine Berthoud présentait déjà le projet d’accompagner un million d’agriculteurs grâce à de meilleures semences, dans une ambition mondiale de 100 millions de petits exploitants, dont 21 millions en Afrique.
Innocent Konan et le pari du maïs hybride
Bayer West Central Africa couvre la Côte d’Ivoire, le Ghana, le Sénégal et le Nigeria, avec plus de 100 collaborateurs et trois divisions, Crop Science, pharmaceutique et Consumer Health. L’histoire locale n’a rien d’une ligne droite. Bayer ouvre ses activités en Côte d’Ivoire en 2002, ferme son bureau en 2007 après la crise sociopolitique, puis crée une entité juridique ivoirienne en 2014.
Le maïs est le centre de gravité de sa feuille de route. Innocent Konan rappelle, dans une tribune publiée le 19 octobre 2026, que l’Afrique de l’Ouest et du Centre cultive environ 20 millions d’hectares de maïs. Les variétés DEKALB, écrit-il, « peuvent exprimer un potentiel de rendement supérieur à 10 tonnes par hectare » lorsque les bonnes pratiques sont respectées.
Le modèle présenté au PK28 s’appuie sur cette condition. Les semences DK777 en maïs blanc et DK7500 en maïs jaune y sont stockées, puis proposées aux producteurs avec un crédit en intrants, une formation aux bonnes pratiques et un rachat des excédents par un acheteur partenaire.
En milieu paysan encadré, les rendements atteignent en moyenne 5 à 6 tonnes par hectare, avec des pics au-delà de 8. L’objectif qui avait été annoncé en mars 2026 est de toucher un million de petits producteurs ivoiriens et de faire du site un hub pour le Sénégal, le Mali, le Burkina Faso, le Togo et le Bénin.
La méthode passe par le terrain. Bayer a ouvert 35 centres Better Life Farming en Côte d’Ivoire et formé plus de 10 000 agriculteurs en 2026, précise-t-il. Un programme d’ambassadeurs de l’utilisation sûre des produits a été lancé au Nigeria et en Côte d’Ivoire.
Il inscrit son mandat dans la mission du groupe, « La Santé pour Tous, La faim pour Personne ». Dans l’entrepôt du PK28, la semence germe à plus de 95 %. Dans les champs, les rendements dépendent de la méthode. Le mandat d’Innocent Konan relie les deux.
