Cofondatrice de Mstudio, un venture studio d’Abidjan qui se présente comme le premier d’Afrique francophone, Leslie Ossete cherche comment la technologie et l’intelligence artificielle peuvent transformer l’économie informelle. Sa réponse s’est construite dans des startups à forte croissance, avant de prendre la forme d’un studio qui crée des entreprises avec d’autres fondateurs.
Née à Brazzaville, au Congo, Leslie Ossete grandit dans une famille où l’entrepreneuriat tient une grande place. Son père était professeur d’université et sa mère pharmacienne. En plus de leurs métiers, ils géraient une boutique d’alimentation, un cybercafé et un commerce d’art africain. Elle raconte à Forbes Afrique avoir toujours vu cet esprit d’entreprise à l’œuvre autour d’elle.
En 2010, elle part étudier aux États-Unis, au United World College-USA. Après son baccalauréat international en 2012, elle rejoint Earlham College, dans l’Indiana. Des matières scientifiques, elle garde la rigueur, mais elle veut une carrière tournée vers des actions concrètes et change de filière. Elle obtient en 2016 un double bachelor en économie et en gestion des affaires et des organisations à but non lucratif.
Pendant ses études, Leslie Ossete fait partie de l’équipe de Magic Bus Ticketing, un service de billetterie pour les transports collectifs au Kenya, rebaptisé ensuite BuuPass. En septembre 2016, les quatre étudiants d’Earlham remportent le Hult Prize, un concours international d’entrepreneuriat social doté d’un million de dollars,remis par Bill Clinton à New York.
Elle quitte ensuite le projet pour apprendre auprès de professionnels aguerris de la technologie. Ses classes se font au Kenya, chez Wasoko, alors appelée Sokowatch, en 2018, puis chez Bolt dès 2019, où elle gère d’abord les opérations et la logistique avant de devenir responsable régionale des opérations.
En 2020, Wave Mobile Money lui confie le lancement de son activité sur de nouveaux marchés, avec le titre de Country Launcher. Elle quitte un groupe estonien aux activités multiples pour une fintech américaine alors peu connue au Sénégal.
Elle devient ensuite Growth Lead, chargée de dynamiser la croissance, avant de partir en août 2022. Ces années lui donnent une expérience du lancement de produits, de la montée en puissance des équipes et de l’accès aux marchés mal desservis.
Leslie Ossete et Mstudio, une fabrique de startups
En 2022, Leslie Ossete s’associe à Cédric Mangaud pour développer Mstudio à Abidjan. Tout part d’une offre publiée sur LinkedIn par ce dernier, qui cherche la personne capable de l’accompagner dans la création d’un studio de startups. Leslie Ossete y répond, et le comité qu’il réunit la retient.
Le studio, officiellement inauguré en mars 2023, adopte le modèle du venture building, qui consiste à participer à la création de startups dès leurs premières étapes. Leslie Ossete distingue ce modèle des incubateurs et des accélérateurs, car le studio suit les entrepreneurs dès la phase d’idée et jusqu’à la maturité de leur startup.
Mstudio identifie des besoins sur le marché, accompagne la conception des produits et aide les équipes à tester leurs solutions, trouver leurs premiers clients et structurer leurs entreprises. Leslie Ossete contribue à la mise en œuvre de cette approche. C’est dans cette démarche que s’inscrit son ambition de mobiliser l’intelligence artificielle et les outils numériques pour transformer l’économie informelle.
Mstudio vise les solutions qui améliorent le quotidien des femmes et des jeunes qui travaillent dans le commerce informel. En parallèle, elle accompagne des entrepreneurs qui souhaitent lancer ou développer leurs projets, sur les opérations, la levée de fonds en pre-seed et l’entrée sur de nouveaux marchés.
