Née de parents ghanéens et allemands, passée par McKinsey et Oxford, Yasmin Kumi a fondé Africa Foresight Group (AFG) en 2016 depuis Accra avec trois mois de trésorerie. Dix ans plus tard, AFG opère dans plus de 25 marchés africains. Portrait.
Elle avait vingt ans quand tout s’est mis en place dans sa tête. Elle venait de finir sa licence en Corée du Sud. Elle partait faire un stage au Ghana, pays de ses racines familiales. Ce qu’elle y voit la surprend. Les grandes marques présentes dans les supermarchés d’Accra sont presque toutes étrangères.
Les entreprises familiales africaines existent, elles sont parfois puissantes, mais elles ne passent jamais à l’échelle. Cette observation, posée à vingt ans dans un supermarché d’Accra, va structurer toute la suite.
Née de parents ghanéens et allemands, Yasmin Kumi a grandi en Allemagne. Elle obtient un MSc en African Studies à Oxford en 2015, puis un MBA en 2016 au St Catherine’s College, où elle dirige l’Oxford University Africa Society.
Avant Oxford, Yasmin Kumi débute sa carrière chez McKinsey & Company, où elle conseille des clients au Ghana, au Nigeria, au Cameroun et en Afrique du Sud dans les secteurs des biens de consommation et des services financiers.
Ces années chez McKinsey lui donnent une lecture précise du problème qu’elle veut résoudre : les grandes firmes de conseil internationale dominent le marché africain, leurs tarifs sont inaccessibles pour les PME locales, et la plupart des projets exportent la valeur hors du continent plutôt que de la construire sur place.
Au milieu de ses études postgraduate à Oxford, elle identifie ce qu’elle appelle une lacune évidente dans le développement du secteur privé africain. Elle remarque que les entreprises africaines et les fonds d’investissement n’ont pas accès à des équipes de talent de qualité à des tarifs accessibles.
En 2016, Yasmin Kumi rentre au Ghana pour créer Africa Foresight Group (AFG) avec seulement trois mois de trésorerie et l’objectif d’élever les entreprises et les professionnels africains au rang de champions mondiaux.
AFG se structure autour de trois piliers. Peralta, une marketplace de talent qui met en relation des consultants africains de haut niveau avec des PME sur plus de 25 marchés du continent. AHEAD, une plateforme de formation qui prépare de jeunes professionnels africains aux métiers du conseil et du travail flexible. La plateforme compte aujourd’hui plus de 600 personnes en formation dans plus de 20 pays, avec l’objectif d’en former 25 000 sur dix ans. Le troisième pilier est le plus structurant sur le plan économique.
Yasmin Kumi : changer le récit sur les entreprises africaines avec African Hidden Champions
En 2021, AFG co-fonde l’initiative African Hidden Champions avec la Deutsche Investitions- und Entwicklungsgesellschaft (DEG), le bras allemand du financement du développement, et la Banque africaine de développement. L’objectif est d’identifier et d’accompagner les entreprises africaines de taille intermédiaire qui ont déjà les reins suffisamment solides pour devenir des acteurs mondiaux, mais qui restent invisibles faute de réseau, de narration et d’accès aux marchés étrangers.
Le réseau compte aujourd’hui plus de 50 entreprises à travers le continent, avec un chiffre d’affaires moyen de 200 millions de dollars, et vise la création de 2,5 millions d’emplois. Pour Yasmin Kumi, l’enjeu dépasse la performance individuelle des entreprises.
En 2020, AFG lève 700 000 dollars de seed funding auprès d’investisseurs. La société a été citée dans CNN, Forbes et The Economist. Yasmin Kumi a reçu le Harambe Gold Room Award et figure dans le classement des 30 entrepreneurs de moins de 30 ans au Ghana.
