En 2024, la Mastercard Foundation crée une société de gestion d’actifs pour déployer sur plusieurs décennies des milliards de dollars au service de la jeunesse africaine. Un an plus tard, elle confie une partie de cette mission à Robert Leke, un Camerounais formé au MIT et à Harvard, treize ans après ses débuts discrets dans le capital-investissement africain.
Depuis août 2025, Robert Leke occupe le poste de Directeur des Investissements Directs à la Mastercard Foundation. Sa nomination traduit un changement de stratégie de la fondation canadienne, qui souhaite désormais s’impliquer plus directement dans le financement d’entreprises africaines, au-delà de ses programmes classiques de subventions.
Ce virage vers l’investissement direct s’appuie sur un profil formé aux deux bouts de la chaîne : l’ingénierie et la finance. Robert Leke obtient un diplôme en ingénierie électrique et informatique du Massachusetts Institute of Technology, avant de poursuivre à la Harvard Business School, où il décroche un MBA. Cette double formation technique et managériale façonne sa manière d’aborder l’investissement, entre rigueur analytique et vision stratégique.
Robert Leke : les débuts chez McKinsey et l’expérience chez TransCentury
La carrière de Robert Leke débute chez McKinsey & Company, où il occupe un poste d’analyste dans les bureaux de New York et de Dubaï. Il rejoint ensuite TransCentury Limited, société d’investissement basée au Kenya, où il travaille depuis le bureau sud-africain sur l’exécution de transactions et le lancement de nouvelles activités en République démocratique du Congo, en Afrique du Sud et en Tanzanie.
En 2012, il intègre Tana Africa Capital comme Senior Associate. La société associe deux actionnaires de poids, la famille Oppenheimer, issue de l’industrie minière sud-africaine, et Temasek, le fonds souverain de Singapour. Robert Leke y gravit les échelons pendant treize ans.
Il devient successivement Vice President puis Principal, avant d’être nommé Managing Director en janvier 2024. Il y concentre son travail sur les entreprises tournées vers le consommateur africain, dans des secteurs comme l’agroalimentaire et la distribution.
Gouvernance d’entreprises et engagements professionnels
Cette période voit aussi Robert Leke siéger dans plusieurs conseils d’administration liés au portefeuille de Tana. Il devient observateur au conseil d’Interswitch Group, acteur important des paiements numériques en Afrique, et administrateur non exécutif chez Afrifruit, KITEA et SANgel.
Il contribue également, aux côtés du groupe marocain Saham, à la création de l’International Education Group en 2015, un réseau d’écoles qu’il aide à développer jusqu’à sa cession à Globeducate en 2023. Sur le site de Tana Africa Capital, il qualifie alors ce parcours de motif de fierté pour l’ensemble de l’équipe impliquée dans la construction du groupe scolaire depuis sa création.
Robert Leke élargit aussi son engagement au-delà de Tana. Depuis mai 2022, il siège au comité d’investissement de One Day Yes. Depuis juillet 2024, il fait partie du Young Leaders Circle du Milken Institute, un réseau qui rassemble de jeunes dirigeants issus de la finance et de l’investissement à travers le monde.
En 2025, le Choiseul 100 Africa le distingue parmi les personnalités économiques africaines à suivre, une reconnaissance qui s’ajoute à un parcours déjà solidement établi dans le capital-investissement continental.
À la Mastercard Foundation, Robert Leke doit désormais transposer treize années d’expérience en private equity à une échelle différente, celle d’une fondation qui gère l’un des plus importants patrimoines philanthropiques au monde.
L’enjeu consiste à identifier et structurer des investissements directs capables de générer un impact économique durable pour la jeunesse africaine, en s’inscrivant dans la nouvelle stratégie de gestion d’actifs que la fondation a lancée en 2024.
Basé à Johannesburg, Robert Leke poursuit ainsi, sous une autre forme, le travail entamé chez Tana Africa Capital : mettre le capital au service des entreprises et des marchés du continent.
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